RESPIRATION DES ANNÉLIDES POLYCHÈTES. 63 



IV 



Modifications de la respiration des Annélides pendant 

 la maturité sexuelle et les métamorphoses. 



La maturité sexuelle est accompagnée chez la plupart 

 des Annélides d'un certain nombre de phénomènes biolo- 

 giques remarquables. 



Extérieurement, l'aspect change profondément. Le volume 

 d'un individu mûr est considérablement augmenté ; l'ac- 

 croissement porte surtout sur le diamètre qui peut devenir 

 2, 3 et 4 fois plus grand que chez l'individu stérile. La 

 coloration des téguments change et prend une teinte carac- 

 téristique. Cette teinte est en général plus claire que la 

 teinte habituelle de l'animal. C'est ainsi que la Nereis 

 brorata devient blanchâtre, Y Aadoiiinia tentaculata passe du 

 brun au jaune ocreux, la Lysidice ninetta du brun rougeâtre 

 foncé au violet grisâtre. 



Les modifications internes ne sont pas moins impor- 

 tantes. Les éléments sexuels, produits par l'épithélium péri- 

 tonéal, se développent dans la cavité générale. Ils s'entourent 

 rapidement d'amibocytes chargés de graisse et, au fur et à 

 mesure que les œufs ou les spermatozoïdes grossissent, la 

 graisse et les amibocytes eux-mêmes sont absorbés et digérés. 



Souvent, le processus va plus loin encore et les amibo- 

 cytes, par une véritable phagocytose, dévorent tous les 

 tissus, le tube digestif lui-même, au profit des éléments 

 génitaux qui s'en nourrissent. La maturité complète atteinte, 

 l'animal n'est plus qu'un sac à œufs ou à spermatozoïdes, 

 dont la rupture mettra ceux-ci en liberté. 



Le plus souvent cependant, l'évacuation des produits 

 sexuels se fait par les néphridies qui subissent aussi à ce 

 moment un certain nombre de modifications. 



Dans le premier cas, l'animal ne survit pas à la ponte; 

 dans le second, il se dégonfle, pour ainsi dire, et son 



