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basse, et qui, d'ailleurs, ne se renouvelle pas, est manifes- 

 tement insuffisante pour assurer, pendant plusieurs heures 

 la respiration des animaux. 11 y aurait là une asphyxie par- 

 tielle, une sorte de gêne respiratoire temporaire, suppor- 

 tée périodiquement, à chaque marée basse, par les espèces 

 ensablées. J'ai vérifié, du reste, expérimentalement, que le 

 coefficient respiratoire reprenait très sensiblement sa valeur 

 primitive en remettant de l'eau dans le bocal. 



La même explication n'est plus aussi vraisemblable dans le 

 cas des espèces qui rampent à la surface des rochers. Dans 

 l'intervalle des pleines mers il y a bien, surtout au début, 

 une certaine humidité sur ces rochers, dans les fissures, 

 dans le tapis des végétations diverses dont ils sont géné- 

 ralement recouverts, mais l'insuffisance de l'eau ainsi 

 retenue serait encore plus grande que précédemment et 

 devrait se traduire par une asphyxie plus accentuée. Or, il 

 n'en est pas ainsi, chez les espèces que j'ai étudiées tout au 

 moins. 



De plus, les Eulcdia viridis, Phyllodoce laminosa, Peri- 

 nereis cultrifera se déplacent très activement à marée basse. 

 Elles rampent à l'air libre, quelquefois très sec, et ne 

 paraissent pas souffrir le moins du monde de cette nécessité; 

 elles ne paraissent pas non plus rechercher particulièrement 

 les fissures les plus humides et vont indifféremment sur les 

 dépressions et les saillies du rocher. L'interprétation pré- 

 cédente ne peut plus leur être appliquée et il faut en chercher 

 une autre. 



Je pense qu'on pourrait admettre, pour ces espèces, 

 l'existence d'une respiration aérienne directe à travers la 

 peau humide. La proportion de l'oxygène dans l'air étant, 

 à volume égal, beaucoup plus considérable que la propor- 

 tion d'oxygène dissous dans l'eau, l'animal absorberait, par 

 unité de temps, une quantité d'oxygène plus grande. Les 

 oxydations organiques seraient légèrement accélérées et se 

 traduiraient en particulier par un dégagement plus grand 

 d'anhydride carbonique. Il se passerait là quelque chose 



