RESPIRATION DES ANNÉLIDES POLYCHÈTES. 77 



prochaine submersion, comme le veut l'explication classique. 



La zone habitée par cette espèce est assez basse et ne 

 découvre complètement qu'aux grandes marées, pendant 

 un temps relativement court. S'il y avait alors une réserve 

 d'eau dans le fond du tube, l'animal s'y cantonnerait. Les 

 grandes dimensions de son tube (l m ,30 à l m ,50 de longueur 

 totale) et l'activité relativement faible de sa respiration, 

 permettent de supposer que la réserve ainsi conservée serait 

 suffisante. 



Expérimentalement, du reste, un animal, placé dans un 

 tube de verre étanche, contenant 100 centimètres cubes 

 d'eau, y vit trois ou quatre heures sans chercher à s'évader. 

 Dans les conditions naturelles, il devrait donc pouvoir 

 attendre, au fond de son tube, le retour de l'eau. Or, on 

 observe le phénomène inverse. 



Pendant les grandes marées, quand les prairies de zos- 

 tères, habitat de prédilection des Terebelles, sont décou- 

 vertes, on les voit très fréquemment sortir par l'un des ori- 

 fices de leur tube. M. Malard avait déjà observé le phénomène 

 et me l'avait signalé à mon arrivée à Tatihou. 



Ces animaux sortent le plus souvent leur extrémité pos- 

 térieure, mais j'en ai vu aussi qui sortaient leur extrémité 

 antérieure avec leurs filaments céphaliques. Dans les deux 

 cas, cette sortie indique chez l'animal une gêne respiratoire 

 considérable, gêne à laquelle il cherche peut-être à remédier 

 par une absorption directe de l'oxygène de l'air. Cette ab- 

 sorption n'est pas aussi évidente que dans le cas des espèces 

 rampantes. Un animal, à sec, sur fond de sable humide, dans 

 un bocal aéré, vit, pendant quelques heures, dans des concli - 

 tions à peu près normales mais il ne tarde pas à présenter 

 des signes manifestes d'asphyxie, qui aboutissent à la mort 

 au bout d'un temps compris entre quarante-huit et soixante- 

 huit heures. 



L' 'Arnpâitrile Edwarsii n'habite probablement pas son 

 tube d'une manière absolument permanente ; elle doit l'aban- 

 donner plus ou moins complètement, surtout la nuit, et 



