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demment. J'ai supposé, en effet, que la plasticité adapta- 

 tive pourrait s'exercer chez eux dans un sens comme dans 

 l'autre. L'expérience a vérifié cette prévision, mais, d'une 

 façon générale, l'adaptation dans l'eau sursalée a été moins 

 parfaite que dans l'eau saumâtre. 



11 faut, sans doute, chercher la raison de ce phénomène 

 dans la rareté relative des milieux sursalés dans la nature 

 et dans l'extrême pauvreté de leur faune. Les marais 

 salants, qui sont le type des eaux sursalées, ne renferment 

 que quelques espèces particulièrement résistantes et tolé- 

 rantes comme la Nereis divers icnlor que M. Ferronnière y a 

 rencontrée avec quelques légers changements morpholo- 

 giques. Il n'y existe plus guère d'autres Annélides. L'adapta- 

 tion de la Nereis diversicolor a dû être, du reste, très longue 

 et très lente. 



Aucune des autres espèces de la zone littorale élevée ne 

 se trouve exposée à des augmentations brusques de salure 

 comparables aux diminutions subites survenant à la suite 

 des pluies violentes. Vis-à-vis de la nécessité de vivre en 

 eau plus ou moins saumâtre, ces animaux possèdent une 

 plasticité qu'ils peuvent mettre immédiatement enjeu, dès 

 que cette nécessité se présente, et l'expérience a mis parfaite- 

 ment cette propriété en évidence. 



Mais la nécessité de vivre en eau sursalée ne se présente 

 jamais inopinément pour eux dans la nature et, de ce côté, 

 leur élasticité organique n'est pas exercée. Pour la mani- 

 fester expérimentalement dans ce sens, il aurait fallu des 

 périodes de temps considérables et des transitions très 

 nombreuses dans la succession des milieux nouveaux. 



Aussi, dans une série rapide de milieux sursalés, sem- 

 blable à la série des milieux saumâtres, il faut s'attendre à 

 trouver les animaux un peu rétifs et intolérants en dehors de 

 la Nereis diversicolor . 



Leur plasticité adaptative se manifeste cependant, mais 

 elle est plus lente, moins complète et cesse rapidement quand 

 la salure atteint de trop fortes proportions. 



