RESPIRATION DES ANNÉLIDES POLYCHÈTES. 99 



Cet anhydride carbonique qui, dans les conditions nor- 

 males, c'est-à-dire à dose très faible, n'est pas toxique pour 

 l'animal, peut-il le devenir à doses élevées? 



Pour le vérifier, j'ai placé un groupe deSpirographis dans 

 un bocal convenable plein d'eau de mer et j'ai établi le débit 

 d'air nécessaire à leur respiration normale ; j'ai fait arriver, 

 en même temps, dans l'eau de mer, un courant d'anhydride 

 carbonique pur de manière que, dans le volume gazeux total 

 traversant l'eau, l'aération primitive fût respectée. L'eau 

 s'est chargée d'une quantité d'anhydride carbonique voisine 

 de la saturation, pour la température et la pression de 

 l'expérience qui a duré soixante-dix heures. Les animaux 

 ont vécu aussi parfaitement que dans les conditions habi- 

 tuelles et n'ont pas montré la plus légère perturbation. 



J'ai recommencé cette expérience en faisant barbotter un 

 courant de CO 2 pur, à travers de l'eau oxygénée alcalinisée 

 où ce gaz se chargeait d'oxygène en quantité plus que suffi- 

 sante pour assurer la respiration des animaux. Le mélange 

 gazeux ainsi obtenu traversait l'eau de mer à une vitesse 

 convenable et jamais les animaux,, même entassés intention- 

 nellement dans une masse liquide restreinte, n'ont manifesté 

 le moindre malaise. 



L'anhydride carbonique n'est donc point toxique pour les 

 Annélides. A la dose maxima qu'il soit possible de leur 

 appliquer, c'est-à-dire presque à saturation de l'eau de 

 mer, ces animaux vivent aussi bien que dans l'eau ordi- 

 naire, si les autres conditions de salure et d'oxygénation 

 restent normales. 



Ceci va me permettre d'établir immédiatement la cause 

 de l'asphyxie en atmosphère liquide confinée. 



Dans un bocal, fermé, exactement rempli d'eau de mer 

 ordinaire, sans contact avec l'air, la durée de la résistance 

 des Annélides à l'asphyxie varie avec le volume du liquide 

 et aussi avec les espèces, mais elle ne dépasse pas dans la 

 grande majorité des cas trente-six à quarante-huit heures, 

 surtout pour les Sédentaires. Au bout de ce temps, l'eau 



