332 ED. PERRIER et CH. GRAVIER. 



est d'abord considérable et quelconque, puis variable dans 

 certaines limites, enfin, il se réduit et devient fixe. On 

 remarquera d'ailleurs que les cellules germes étant, par leur 

 nature même, des cellules indifférenciées échappent, quant 

 à leur constitution générale, à toute adaptation et qu'il n'est 

 pas étonnant dès lors que, même chez des formes organiques 

 supérieures, elles puissent sinon conserver, du moins revenir 

 à un état tout à fait primitif. La fixité du nombre des chro- 

 mosomes, liée à la réduction de leur nombre qui peut des- 

 cendre à quatre ou même à deux (variétés bivalente et mo- 

 novalente de Y Ascaris megalocephala), est non pas un phéno- 

 mène primitif, mais un résultat acquis et fixé par l'hérédité 

 sous sa forme tachygénétique. Il est évident d'ailleurs que les 

 substances constituant le ruban chromatique sous ses états 

 divers et celles qui forment le cytosarque, en raison même 

 de l'individualité qu'elles conservent et de ce qu'elles sont les 

 unes et les autres vivantes, doivent être considérées comme 

 étant à l'état de symbiose. Dans les éléments anatomiques où 

 leurs relations n'ont pas été fixées d'une façon absolue par 

 l'ensemble de causes que, dans notre ignorance actuelle, nous 

 comprenons sous la dénomination d'hérédité, une foule de 

 circonstances pouvant favoriser l'évolution de l'une ou de 

 l'autre de ces catégories de substances, augmenter ou dimi- 

 nuer, par exemple, le nombre des chromosomes, faciliter 

 leur dédoublement ou l'enrayer, sans que pour cela les 

 propriétés fondamentales du plastide soient modifiées. 

 Ainsi s'explique que dans plusieurs espèces, le nombre 

 des chromosomes puisse être indifféremment n ou 2 n, par 

 exemple 84 ou \ 68 chez YArtemia satina, 2 ou 4 chez Y Ascaris 

 megalocephala. L'existence dans une même espèce de deux 

 variétés l'une à n, l'autre à 2 n chromosomes, n'a rien à faire 

 avec la réduction chromatique constante que l'on observe 

 dans les cellules sexuelles de tous les organismes ; mais les 

 remarques que nous venons de faire n'en trouveront pas 

 moins leur application plus loin quand nous aurons à nous 

 occuper de l'origine et des propriétés de ces cellules. 



