LA TACHYGÉNÈSE. 353 



manière de plus en plus exclusive aux causes physiolo- 

 giques qui ont déterminé l'apparilion des caractères, 

 l'hérédité établit une discordance qui peut être complète entre 

 les formes organiques et les conditions dans lesquelles elles ont 

 été produites. 11 en résulte qu'une étude superficielle ne 

 permet le plus souvent d'apercevoir aucune corrélation 

 entre les caractères présentés par certains organismes et 

 les conditions dans lesquelles ils vivent. C'est cette discor- 

 dance qui a été la principale difficulté qu'aient rencontrée 

 les biologistes pour expliquer les organismes. Heureusement, 

 cette discordance disparaît, en général, en partie quand 

 on remonte la série généalogique des formes; on passe 

 peu à peu des types en discordance complète avec leurs 

 conditions d'existence, à d'autres chez qui les relations de 

 cause à effet entre les conditions d'existence des animaux 

 et les caractères qu'ils présentent sont des plus évidentes. 

 On peut alors reconnaître comment le désaccord s'est pro- 

 duit. Dans certains cas, il peut être attribué presque exclu- 

 sivement à la tachygénèse; dans d'autres, la tachygénèse se 

 complique d'autres phénomènes qu'elle permet d'élucider. 

 Ainsi, toute l'histoire des Ascidies simples montre que 

 les caractères de ces animaux et leurs métamorphoses sont 

 dus à ce qu'ils se sont fixés au sol à une certaine période de 

 leur évolution. Depuis, leurs métamorphoses ont été réali- 

 sées tout à fait indépendamment de la fixation au sol chez 

 les Ascidies composées et sont devenues si rapides que les 

 Salpes ont fini par cesser de se fixer et par demeurer péla- 

 giques. A cet état, leurs caractères fondamentaux deviennent 

 inintelligibles : c'est qu'en effet ils sont en rapport non 

 pas avec la vie pélagique, mais avec la fixation au sol qui 

 n'a plus lieu à aucune période de la vie de ces animaux. 

 Une fois la notion de cette discordance acquise, certains 

 phénomènes de développement, inexplicables sans cela, 

 révèlent chez les ancêtres des animaux où on les observe 

 une attitude et souvent des attitudes successives tout à fait 

 différentes de celles qui présentent aujourd'hui leurs des- 



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