354 ED. PERRIER et CH. GRAVIER. 



cendants dont l'organisation devient alors facile à com- 

 prendre. 



Ainsi, le fait que les larves chez presque tous les Échino- 

 dermes, celles de l'Amphioxus, traversent dans le milieu 

 cependant symétrique où elles se développent, un état de forte 

 dissymétrie, indique que les ancêtres de ces animaux ont 

 été à un certain moment couchés sur le côlé, autrement dit 

 pleurothétiques, comme le sont aujourd'hui tous les Lamelli- 

 branches monomyaires et tous les Poissons pleuronectes 

 par exemple. De même, il apparaît que les Mollusques issus 

 de Vers annelés rampants sont devenus pélagiques et qu'ils 

 nageaient alors le dos en bas, comme le font encore 

 nombre d'entre eux. Ainsi s'est produite leur bosse dorsale 

 qui se constitue aujourd'hui dans des conditions tout à 

 fait impropres à l'expliquer. Plus tard, l'animal nageur, 

 devenu gibbeux, s'est remis à ramper sur son ventre et a 

 dû se tordre pour ramener en avant les branchies situées 

 d'abord en arrière et dont sa gibbosité empêchait le fonc- 

 tionnement. 



VI. Reconstitution des causes qui ont déterminé les 

 formes organiques; les principes de Lamarck. — Ainsi, 

 les véritables conditions dans lesquelles les organismes se 

 sont développés peuvent être reconstituées. On s'aperçoit 

 alors, comme la théorie de l'évolution l'implique a priori, 

 que les causes qui ont déterminé l'apparition des grands 

 types organiques sont en quelque sorte banales. Tantôt 

 l'organisme cède simplement à l'action de forces physiques 

 telles que la pesanteur ou la lumière; tantôt, il est par ses 

 muscles l'agent direct de ses propres transformations. 



Des changements d'orientation parfois répétés, des atti- 

 tudes longtemps maintenues en vue de réaliser la plus grande 

 somme possible de bien-être, des mouvements fréquemment 

 répétés interviennent alors pour modifier l'organisme quel- 

 quefois d'une façon profonde et donner naissance à des types 

 aussi importants que les Échinodermes, les Mollusques et 

 les Vertébrés. 



