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de Malacopoda, M. Claus celui d'Onychophora, M. Hutton et 

 M. Stebbing semblent employer indifféremment Fune ou l'autre 

 des deux dernières dénominations. Mais, somme toute, l'histo- 

 rique précédent nous montre que le terme d'Onychophora, plus 

 que tout autre, a la faveur des zoologistes. 



On doit à M. Willey (1898 e , 38, 39) une discussion fort pré- 

 cise des raisons qui militent en faveur de la dénomination pro- 

 posée par Grube : « Il y a une objection, dit-il, au terme de 

 Prototracheata (ou Protracheata, comme il était primitivement 

 écrit). Ce terme fut appliqué à l'un des groupes théoriques 

 d'Haeckel et il fut adopté par Moseley après sa découverte des 

 trachées. C'était une bonne dénomination qui a rendu de grands 

 services en donnant un corps à une idée importante. L'objee- 

 tion qu'on peut élever contre elle résulte de ce fait qu'il y a des 

 raisons pour supposer que l'appareil trachéen a une origine 

 polyphylétique. Si l'on doit, en conséquence, rejeter ce nom, 

 faut-il en inventer un autre ou recourir à un plus ancien ? Et 

 adoptant cette dernière opinion, quel ancien terme y a-t-il lieu 

 de faire revivre, Malacopoda ou Onychophora? 



« ... Kingsley dit qu'il préfère le nom de Malacopoda à celui 

 d'Onychophora, parce qu'il est plus ancien que ce dernier, 

 ayant été introduit par Blanchard en 1847. C'est bien certaine- 

 ment le nom le plus ancien (des deux), mais il fut établi par 

 de Blainville en 1840, et non par Blanchard. Cet exemple 

 montre combien il est vain d'adopter un nom d'ordre en se 

 basant sur sa priorité plutôt que sur sa valeur propre. 



« Le nom proposé par de Blainville était un peu plus qu'un 

 nomen nudum. Ce fut Milne-Edwards qui découvrit la divarica- 

 tion des cordons nerveux en 1842 (]). Mais le mémoire de 

 Grube sur Peripatus, outre qu'il est le meilleur ouvrage sur 

 la matière avant la découverte des trachées par Moseley, a 

 conservé, malgré tout, une haute valeur intrinsèque. 



« En conséquence, mon avis est que le nom d'Onychophora, 

 proposé par Grube, doit avoir la préférence, parmi tous les 

 noms existants, pour désigner la classe dans laquelle se rangent 

 les Peripatus. » 



(1) « Milne-Edwards proposa le nom de Pleuroneura et Guilding celui de 



Polypoda. » 



