MONOGRAPHIE DES ONYCHOPHORES 47 



La loi de priorité n'étant pas applicable aux noms de groupes, 

 il convient de se rendre aux raisons si bien mises en évidence 

 par M. Willey. Dans tous mes travaux antérieurs, j'ai exclu- 

 sivement employé la dénomination d'Onychop/iora, parce que 

 je ne crois pas qu'il soit sage d'introduire des réformes de 

 nomenclature dans des fragments préliminaires; dans la mono- 

 graphie qu'on va lire, je conserverai le même terme, parce 

 qu'il exprime un caractère des plus importants, et surtout 

 parce qu'il est absolument indépendant de toute idée théorique. 



2° Position zoologique du groupe. — Il suffira de résumer 

 rapidement ici les opinions principales émises par les natura- 

 listes au sujet des affinités zoologiques du groupe et de sa 

 valeur systématique ; ces opinions ne pourront être utilement 

 discutées que dans la partie générale du présent ouvrage. 



On sait que Guilding (1825) considérait les Péripates comme 

 des Mollusques, et formait pour eux une classe spéciale [Poly- 

 poda) dans cet embranchement. Cette manière de voir était 

 évidemment fausse, ainsi que le fit remarquer peu après le 

 .zoologiste Mac Lay : le Péripate « n'est pas un Mollusque, 

 écrivait cet auteur, mais un animal annelé reliant les Iulides 

 ■aux Vers » (1829, 278). 



Depuis Guilding, personne n'a tenté de rapprocher les Ony- 

 chophores des Mollusques, mais les divergences d'opinions se 

 sont donné libre cours sur la question de savoir jusqu'à quel 

 point ils se rapprochent des Vers, des Arthropodes terrestres 

 ou des deux groupes à la fois. 



Beaucoup de zoologistes, surtout parmi les plus anciens, ont 

 rangé purement et simplement les Péripates dans le groupe des 

 Vers. Pour Gray (1831, 6) ce sont des Annélides qui rattachent 

 les Néréidiens aux Lombrics ; pour Audouin et Milne-Edwards 

 (1833) comme pour Milne-Edwards seul (1842), ils méritent 

 simplement de former une famille (Péripatiens) dans le groupe 

 des Annélides errantes. D'après Gervais (1838, 309), Lesson 

 rangeait également nos Péripates parmi les Vers annelés (1). 

 Blanchard (1847, 138, 139) ne partage pas l'opinion précé- 

 dente ; toutefois, il réunit les Péripates dans un ordre (Malaco- 



(1) Cette opinion aurait été formulée dans le Bulletin universel de Férussac, 

 où d'ailleurs il m'a été impossible d'en trouver la trace. 



