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forme (1888 b , 437-439) : « On ne saurait douter, écrit-il, que 

 Peripatus est un Arthropode, car il possède les caractères sui- 

 vants, tous caractéristiques de ce groupe, et tous d'une impor- 

 tance morphologique de premier ordre : 1° la présence d'appen- 

 dices transformés en mandibules ; 2° celle d'ostioles pairs 

 et latéraux qui perforent la paroi du cœur et qui mettent la 

 cavité de cet organe en communication avec le péricarde... 

 3° le développement d'une cavité du corps vasculaire et d'un 

 péricarde...; 4° la réduction extrême du cœlome chez l'adulte. 

 Finalement les trachées, encore qu'elles ne soient pas caracté- 

 ristiques de toutes les classes d'Arthropodes, n'existent nulle 

 part en dehors de ce groupe, et pour rattacher Peripatus à ce 

 dernier, fournissent un argument nouveau d'importante valeur. 

 « Peripatus, quoique indubitablement un Arthropode, dif- 

 fère par tant de points importants des classes d'Arthropodes 

 anciennes qu'on devait créer pour lui seul une classe spéciale, 

 celle des Prototrmheata, de rang équivalent aux autres. Cette 

 dissemblance avec les anciens Arthropodes est principalement 

 due aux affinités annélidiennesqu'ilprésente(néphridies paires 

 dans chaque segment, cils des voies génitales observés par 

 Gaffron), mais en outre, aux particularités suivantes: 1° le 

 nombre etla diffusion des orifices trachéens, 2° la limitation des 

 appendices buccaux à une seule, paire, 3° la disposition des 

 organes génitaux, 4° la structure de la peau, et 5° la sim- 

 plicité et la similitude de tous les segments du corps et 

 aussi de la tête... 



« En conséquence nous devons, avec quelque raison, consi- 

 dérer Peripatus comme un animal qui a persisté longtemps, 

 sans beaucoup de modifications structurales, comme le repré- 

 sentant d'un ancien groupe, aujourd'hui largement répandu, 

 probablement riche en espèces et en genres, et étroitement 

 relié aux ancêtres des Arthropodes actuels. » 



Sauf quelques modifications de faible importance, cette 

 manière de voir fort juste est actuellement acceptée par le plus 

 grand nombre des zoologistes, y compris sans doute M. Ken- 

 nel (1885, 198-199; 1888, 74) et M. Dendy (1895 a ) qui consi- 

 dèrent les Péripates comme une forme de passage entre les Vers 

 annelés et les Arthropodes terrestres. On la trouve d'ailleurs 





