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naissances, me paraissent représenter le stade évolutif le plus 

 avancé de la famille à laquelle ils appartiennent. Tous leurs 

 caractères essentiels servent à justifier l'exactitude de cette opi- 

 nion : il n'est pas de Péripatidés qui présentent moins d'ap- 

 pendices locomoteurs ni un nombre aussi réduit de papilles 

 pédieuses, il n'en est pas où les tubercules urinaires soient 

 plus éloignés du pied, où les œufs acquièrent un pareil vo- 

 lume et dont les embryons, à cause de l'abondance du jaune, 

 se développent sans le secours d'un placenta. M. Richard Evans 

 propose une manière de voir diamétralement opposée (1901 b , 

 527) : il considère les Péripatidés indo-malais comme les plus 

 primitifs de tous les Onychophores et, pour celte raison, leur 

 attribue même le nom à'Eoperipatus. 



M. Evans laisse de côté les faits qui pourraient aller trop 

 manifestement à l'encontre de son hypothèse (nombre réduit 

 des pattes et des papilles pédieuses), et s'appuie par contre sur 

 des caractères qui lui paraissent très primitifs : le volume des 

 œufs, la position des tubercules urinaires et la multiplicité des 

 dents accessoires situées sur les mandibules (voir fîg. 134 et 1 38, 

 p. 362 et 373). Or, ces caractères ne me paraissent pasîavoir la si- 

 gnification que M. Evans leur attribue; j'ai montré ailleurs 

 (p. 368 et 1904 e ) que les deux premiers sont le signe d'une 

 évolution très avancée ; quant au troisième, il a manifestement 

 la même signification, puisque les mandibules proviennent de 

 pattes dont les griffes étaient primitivement inermes. 



Ainsi, à mesure qu'on s'éloigne de la région andicole pour 

 s'avancer vers l'Indo-Malaisie, on voit s'accentuer de plus en 

 plus l'évolution des Péripatidés, et l'on arrive facilement aux 

 Eoperipatus qui représentent le ternie actuel de cette évolution. 

 Il semble qu'on pourrait partir de là pour conclure que l'évo- 

 lution de la famille s'est régulièrement produite de l'est à 

 l'ouest, depuis le versant pacifique des Andes jusqu'aux Indes. 

 Cette hypothèse ne laisse pas d'être tentante, et il peut se 

 faire qu'on en démontre quelque jour l'exactitude; mais il faut 

 reconnaître qu'elle se heurte à des objections singulièrement 

 graves. Ainsi que l'observe M. Evans (1901 \ 529), comment 

 admettre que la dispersion se soit produite sur une aire aussi 

 vaste? et d'autre part, comment expliquer les différences qui 



