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santé, il n'éprouvait presque jamais le besoin de repos, et son 

 humeur sévère le mettait à l'abri des importuns. Dans la société, 

 il parlait peu, et seulement des choses qu'il savait ; aussi la 

 contradiction l'irritait facilement, et alors ses expressions 

 n'étaient pas toujours mesurées, mais il revenait prompte- 

 ment de la colère, et souvent en demandait pardon. Avec des 

 dehors si peu favorables il avait le cœur excellent ; la vue d'un 

 malheureux lui faisait verser des larmes, et il fournissait tou- 

 jours de sa bourse aux besoins des pauvres qu'il visitait comme 

 médecin. Sa sensibilité s'étendait jusque sur les animaux, et il 

 avait expressément défendu qu'on en tuât chez lui ou pour lui. 

 Ennemi de toute espèce d'exagération, il disait à Condorcet en 

 lui parlant de l'éloge d'un de ses confrères, que celui-ci devait 

 prononcer : — Vous allez bien mentir, mais quand il s'agit de 

 moi, je ne veux que la vérité. 



Ce désintéressement, si rarement sincère, était dans son 

 âme, dit Condorcet, et en remplissant ici ses intentions à la 

 rigueur, je lui rends l'hommage qu'il eût le plus désiré '. 



Les dernières années de sa vie furent marquées par de fré- 

 quents accès de léthargie quiluiiirent pressentir sa fin prochaine. 

 Néanmoins, il ne manquait jamais aucune séance de l'Aca- 

 démie, il s',y rendait à pied, ayant toujours soin d'avoir dans 

 sa poche une carte sur laquelle était inscrite son adresse, afin 

 qu'en cas où il viendrait à tomber malade dans la lue, on le 

 ramenât chez lui. Il refusait de dîner chez ses amis et d'aller les 

 voir et alléguait tranquillement pour excuse, la crainte de les 

 affliger par le spectacle de sa mort. Elevé chez les Jésuites, et chez 

 les Jansénistes, leurs adversaires, il avait embrassé le rigorisme de 

 ces derniers, sans toutefois admettre leurs erreurs. Ce fut avec 

 l'ardente foi d'un disciple' de Port- Royal , qu'il se prépara cou- 

 rageusement au grand voyage. 



Le le» janvier 1786 il écrivait à une de ses amies : « Une ma 

 ladie m'empêche de vous rendre mes devoirs, mais mon atta- 

 chement pour vous sera toujours le même, jusqu'au coup fatal 



' Eloge de Guettard par Condorcet, prononcé en 1786 à l'Académie 

 royale des Sciences. 



