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pensée à Guettard d'étudier cette substance. Après avoir com- 

 pulsé les mémoires qui traitent du tripoli , Guettard se posa cette 

 question: Est-ce une substance minérale comme l'affirme Ludwig? 

 Est-ce une substance végétale comme le prétend Gardeil qui 

 s'appuie sur ce qu'il a observé une carrière de tripoli en Breta- 

 gne, dans laquelle les morceaux de tripoli conservent encore la 

 forme des arbres qu'il croit avoir servi à le former. 



Guettard ayant sérieusement examiné les diverses exploitations 

 de tripoli , entre autres celle de Menât à trois lieues de Riom 

 (Puy-de-Dôme) , tira cette conclusion que le tripoli était une 

 substance essentiellement minérale et en fit une classe intermé- 

 diaire entre les glaises et les schistes. De nos jours il est consta- 

 té que la plupart des roches employées sous ce nom , sont for- 

 mées de silice terreuse. Ehrenberg croit que chaque grain de 

 tripoli est dû à une dépouille d'infusoires, il y a reconnu 

 des débris d'animaux de cette classe encore existants aujourd'hui. 



Les recherches que l'on avait faites sur les poissons , les co- 

 quillages qu'on rencontre dans la mer, avaient jeté une lumière 

 nouvelle sur l'histoire des corps marins quel'on trouve ensevelis 

 dans le sein de la terre. Mais que d'êtres encore innommés , que 

 d'autres mal observés! comme l'ajustement démontré Guettard 

 dans son mémoire sur les encrinites et les pierres étoilées (1755). 

 La nature de ces débris fossiles nommés encrinites, si nombreux 

 dans les terrains qui terminent la série primaire et dans ceux 

 qui concernent la période secondaire , fut décrite pour la pre- 

 mière fois par Guettard. 



« Les encrinites, dit-il, sont des amas de petits corps de différentes figures, 

 » articulés les uns avec les autres et qui , ainsi réunis, donnent naissance 

 » à des espèces de lames longues , sillonnées transversalement , qui , par 

 » leur réunion , représentent en quelque façon la fleur d'un lys. Lorsque 

 » les encrinites sont composées de cinq de ces lames , le total porte le nom 

 » de pentacrinite.... Qu'une encrinite avec sa base soit maintenant imagi- 

 » née soutenue par une entroque ' radiée ou étoilée, alors on aura un de 

 » ces corps auxquels on a donné le nom à'encrinite à queue. » 



Guettard remarqua dans le cabinet de M. Boisjourdain un ani- 

 mal marin d'une forme singulière rapporté des mers des Antilles; 



' On nommait entroque, pierre étoilée, astéries, trochites, des corps que 

 l'on trouve à profusion dans les terrains oii l'on recueille les encrinites. 



