— 25 - 



sance qu'on pourrait leur supposer. Dans les contrées du 

 Spitzberg entre le 76^ et le 80* degré de latitude , une nuit de 

 quatre mois enveloppe les terres glacées ; elle fait place à l'ho- 

 rizon ; il règne dans ces parages un hiver presque incessant. 

 Une lumière blafarde éclaire à peine , pendant quatre mois , 

 les plaines de neige et de glaces , les alternations de jours et 

 de nuits s'y succèdent pendant près de deux mois ; là les 

 orages sont inconnus, le thermomètre descend jusqu'à 80 degrés 

 au-dessous de glace , les nuits sont sillonnées par des aurores 

 boréales ; la chaleur et la lumière favorisent à peine les rares 

 végétaux qui s'y rencontrent. Les sommets des Alpes sont loin 

 de ressembler à ces contrées polaires par leurs conditions clima- 

 tériques. Si les Alpes s'en rapprochent par l'abaissement de la 

 température , elles s'en distinguent par la distribution de leur 

 humidité, de la chaleur, de la lumière, l'alternative des saisons, 

 la succession des jours et des nuits , ainsi que d autres traits 

 caractéristiques , climatériques. 



Malgré ces différences de température, un grand nombre 

 d'espèces végétales sont communes aux deux flores. Au sommet 

 du Faulhorne, au jardin près de la mer de glace, à une altitude de 

 2,756 mètres, on trouve encore des représentants de la vie végé- 

 tale. Sept à huit pour cent des plantes recueillies à ces hauteurs, 

 sont des espèces identiques avec celles delà flore du Spitzberg. 

 Au mont Rose, sur le versant méridional, à 3, 158 mètres, sur la 

 route périlleuse qui conduit au mont Blanc , la proportion des 

 plantes communes au Spitzberg et aux Alpes est encore plus 

 considérable. M. Martin , qui a fait connaître ces importants 

 résultats , évalue cette proportion à un cinquième. Elle s'élève 

 à onze pour cent au Pic du midi , dans les Pyrénées , à une 

 altitude de plus de 1 ,800 mètres. 



MM. Kirschlerd et Hœer ont fait des rapprochements sem- 

 blables , sur l'identité des espèces qui habitent le nord de 

 l'Europe , les Vosges et les Alpes. Bien que les conditions de 

 vie ne soient pas les mêmes dans ces deux localités , plus de 

 quatre-vingt-dix espèces sont communes aux deux flores de ces 

 montagnes. 



Ces observations scientifiques me semblent bien suffisantes 

 et nous permettent de conclure que, dans la nature , les influen- 



