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sert plus qu'à donner le change et à fermer le débat sur la ques- 

 tion de l'unité d'origine de l'espèce humaine. Une bonne des- 

 cription de l'espèce doit être comparative et comprendre l'origine 

 et le développement de l'individu pendant sa vie tout entière ; 

 de même que tous les changements qu'a pu subir l'espèce dans 

 le cours du temps ; enfin tous les changements morphologiques 

 qu'elle peut éprouver , font partie intégrante du cycle où elle 

 est refermée , aussi bien que ses variations naturelles , et aucune 

 d'elles ne peut être bien déterminée qu'autant que son histoire 

 est complète. 



En parlant de l'espèce , Virey dit : « Mais si depuis des giè- 

 cles les Maures et les Abyssins, placés sur le sol ardent d'Afrique , 

 n'y ont pas contracté malgré leur brunissement de peau cette 

 couleur essentiellement noire des nègres , qui pénètre jusque 

 dans les entrailles de ceux-ci , dans la portion corticale de leur 

 cervelle , dans la teinte de leurs chairs , de leur sang, de leurs 

 humeurs (comme la chair du lièvre qui est plus noire que celle 

 du lapin) ; si le nègre a une conformation des os du crâne et 

 des mâchoires , une autre nature de cheveux , que celle des 

 Maures et des Abyssins ; s'il conserve , comme on le voit , ces 

 caractères , dans les îles assez froides où sa race habite depuis 

 des temps iramémorials , comme à la terre de Diémen et à 

 la Nouvelle-Hollande et partout où on le transporte , pourquoi 

 ne formerait-il pas une espèce radicalement distincte de l'homme 

 de race blanche? S'il s'agissait d'un quadrupède ou d'un singe, 

 la question ne souffrirait pas la moindre difficulté à résoudre , 

 par conséquent elle me paraît résolue affirmativement , et des 

 considérations autres que celles de la science , sont les seules 

 raisons que l'on puisse opposer ici. » Puis il ajoute : « L'alliance 

 entre individus des différentes espèces et les métis féconds ou 

 stériles qui en lésultent, ne sont point des motifs suffisants pour 

 nier celte différence d'espèces ; on n'a jamais douté que l'âne 

 ne fût d'une autre espèce que le cheval , et toutefois les 

 mules et les mulets qui en résultent n'ont pas toujours été 

 stériles. » Ce que disait Virey à cette époque est confirmé 

 aujourd'hui par l'expérience , car , comme je l'ai mentionné plus 

 haut , il est hors de doute que certaines espèces , différentes 

 entre elles , donnent des produits féconds. 



