— 12 — 



jamais entièrement, c'est-à-dire que l'individu ne peut pas passer 

 dans un autre. Quant à l'espèce qui ne sert qu'à distinguer les 

 différents individus entre eux, elle change pour nous quand 

 l'individu vient à modifier ses caractères. Ainsi pour les faunes, 

 les genres chiens, loups, chats, etc., sont des espèces qui ren- 

 ferment différentes races, qui ont donné , parleurs croisements, 

 naissance à une multitude d'hybrides ou de métis, qui ont fait 

 croire à un plus grand nombre de races qu'il n'en existe réelle- 

 ment pour chacun de ces genres. Pour les botanistes ., les 

 genres viola, rosa , hieracium , etc., renferment également des 

 races qui ont donné lieu à une multitude d'hjbrides oudemétir, 

 qui ont fait admettre beaucoup plus d'espèces qu'il n'y en a eu 

 de créées dans le principe. 



Que l'homme ne se croie pas seul le droit de modifier la na- 

 ture ; ce qu'il fait, la nature le fait avec lenteur, et son travail 

 n'en est que plus durable. Chacun des genres a dû apparaître 

 dès l'origine avec un nombre plus limité d'espèces que nous n'en 

 comptons aujourd'hui. Ceci est prouvé par la comparaison des 

 faunes et des flores des temps passés avec les nôtres. C'est ce 

 que nous observons en entomologie lorsque nous comparons 

 entre elles certaines espèces de coccinelles, qui donnent sept ou 

 huit variétés que certains auteurs ont considérées comme autant 

 d'espèces. C'est ce qui a été observé dans nos forêts où l'on a 

 rencontré parfois des métis provenant du sanglier et du cochon ; 

 et ce que nous pouvons observer dans nos flores, lorsque nous 

 considé^-ons les genres viola, rosa, hyeracium et verbascum, 

 enfin ce que j'ai reconnu moi-même dans nos forêts, pour les 

 pinus sylvestris, les quercus et les betula. 



L'homme se complaît à compliquer la nature plus qu'elle ne 

 l'est réellement , et il ne faut pas se le dissimuler , il y a bien moins 

 d'individus que d'espèces décrites dans nos catalogues. L'indivi- 

 du est l'être créé, tandis que l'espèce se crée tous les jours sous 

 nos yeux. Chaque modification de l'individu a donné lieu à une 

 variété nouvelle à laquelle on a donné le nom d'espèce ; et l.i 

 multiplicité d'espèces n'a fait jusqu'ici qu'obscurciret embrouiller 

 la science. C'est ainsi que , chez certains animaux , une simple 

 différence observée dans le crâne , dans l'os frontal , dans les 

 mâchoires ou dans les membres , a suffi pour constituer des 



