DE, L'ESPÈCE 



Les questions qui concernent l'Espèce, soit dans le règne 

 végétal, soit dans le règne animal, sont des questions très-com- 

 plexes, et d'autant plus difficiles à traiter aujourd'hui, que les 

 camps les plus opposés sont en présence. Le naturaliste 

 consciencieux doit donc, avant de prendre un parti, s'éclairer et 

 ne rien avancer qui ne soit fondé sur l'expérience et l'observa- 

 tion. La plus simple question en histoire naturelle, dès qu'on 

 veut l'approfondir, peut prendre parfois, comme nous allons le 

 voir, des dimensions plus étendues qu'on aurait pu le supposer 

 de prime-abord. 



Le travail préparatoire dont je m'occupe, avant d'aborder la 

 question du pin sylvestre {Pinus sylvestris^ Lin.), me semble 

 nécessaire; je dirai plus, il est indispensable, parce que chaque 

 naturaliste expliquant les mots à sa manière, il n'est plus 

 possible de se comprendre, et nous retomberions sans cesse dans 

 des discussions classiques qui ne serviraient qu'à faire rétro- 

 grader la science, au lieu de l'avancer. Je vais donc cherchera 

 rendre aux mots individus, espèces, races et variétés, leur juste 

 valeur constatée par les faits basés sur l'expérience et l'obser- 

 vation. Je pense qu'après ces explications la monographie du 

 pin sylvestre que je me propose de faire, sera claire et précise , 

 et que s'il s'y glissait quelques erreurs, les bases positives que je 

 vais établir permettront toujours de les rectifier. 



La mutabilité de l'Espèce, sur laquelle le savant Darwin a 

 fondé sa théorie, qui nous explique, par des métamorphoses 

 successives, d'une ou de plusieurs molécules primordiales, la 



1 



