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preinles les unes par les autres et de déterminer à quel genre de plantes ou 

 d'animaux on doit les rapporter. Suivant le plan de ce mémoire , je traiterai 

 donc, après la description des ardoisières, des empreintes dues à des plan- 

 tes, je finirai par celles qui ont été laissées par des animaux. Je passe à la 

 description des ardoisières. 



» Quoiqu'il y ait un très-longtemps que ces carrières fournissent de l'ardoise 

 à Piris, efà une grande partie de la France , et même aux pays étran- 

 gers , ce n'est cependant que depuis très peu d'années que nous en avons 

 une description ; elle se trouve dans le troisième volume de l'Encyclopédie 



M DCC LXXVII *. 



» Quoique les ardoisières ne présentent point à la vue cette variété de 

 bancs dont la plupart des carrières des autres pierres sont composées , quoi- 

 que ceux des ardoisières n'aient pas une différence bien sensible en couleur , 

 qu'il y ait presque une même teinte dans toute l'étendue de ces carrières , et 

 que la vue soit par là peu satisfaite de cette uniformité de matière et de 

 couleur , une masse de deux cents , deux cent vingt-cinq pieds , et quelque 

 fois plus , de hauteur , sur une largeur de cent cinquante en un sens , et de 

 deux cents en un autre , ce qui forme un carré long , l'inclinaison considé- 

 rable que ces bancs ont , et l'angle par conséquent qu'ils font avec l'horizon , 

 ajoutent à cette première surprise. Rien n'est plus propre à l'augmenter 

 encore que la manière dont les ouvriers exploitent ces carrières , et la dis- 

 position qu'elles prennent conséquemment à ce travail : on dirait que ces 



< Voici ce qu'on lit dans l'Encyclopédie sur les ardoisières d'Angers : ardoise , Hist. nat. Miné- 

 rale Lapis fissilis ardesia ardosio ; espèce de schiste , matière de la nature de l'argile , de couleur 

 bleue ou grise , ou même rousse , qui se divise en lames minces , plates , unies , qu'on emploie pour 

 couvrir les maisons. Cette espèce de couverture n'était pas connue des anciens ; le nom d'ardoise est 

 nouveau , mais cette matière a sersi, dans les temps passés , de moellon pour la construction des 

 murs. On en fait encore aujourd'hui le même usage dans les pays où il s'en trouve des carrières. On 

 dit que la plupart des murs d'Angers sont bâtis de blocs d'ardoise, dont la couleur rend cetle ville 

 d'un trisie aspect. L'ardoise est tendre au sortir de la terre ; mais exposée à l'air, elle acquiert assez 

 de dureté pour contenir le poids d'un bâtiment , c'est pour cette raison apparemmeni qu'on lui a donné 

 le nom de pierre. Cependant ce n'est qu'une terre plus dure qu'une autre ; c'est un schiste , un ar- 

 gile comme nojs l'avons dit , mais qui se trouve à une grande profondeur dans la terre. A mesure 

 u'on creuse davantage , on trouve cette terre plus dure et plus sèche ; elle est disposée par bancs 

 dans lesquels il y a des fentes qui se trouvent si près les unes des autres, que les bancs qu'elles for- 

 ment ont très peu d'épaisseurc C'est par les fentes qu'on les divise , lorsqu'on les prépare à servir de 

 couverture aux bâtiments. 



Nos plus fameuses carrières d'ardoises sont aux environs d'Angers ; aussi est-ce dans la province 

 d'Anjou que se fait le plus grand commerce d'ardoise pour le royaume et pour les pays étrangers. 

 La plus belle vient de Trélazé et des Ayrault ' , paroisses distantes d'une lieue de la ville d'Angers. 

 Mais on trouve de l'ardoise de différentes qualités en d'autres lieux de l'Anjou, il y en a dans 

 les paroisses de l'Hôtellerie-de-Flée , de la Jaille , de Marigné près Daon et dans l'élection de Châ- 

 teaugontier. 



' Il y a ici une erreur , il n'existe pas en Anjou de paroisse nommée les Ayrault. On trouve dans 

 un très-grand nombre de communes de l'Anjou des localités qui portent le nom d'Airaux , d'Arée , 

 mots dont la signification est très -facile à comprendre. Bouillet , dans son Dictionnaire des Sciences , 

 a publié un article sur les Ardoisières d'Angers, article évidemment copié dans l'Encyclopédie, et où 

 il commet l'erreur que nous signalons. 



