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aient une égale épaisseur dans toute leur étendue. Pour les avoir telles , ou 

 du moins le plus exactement qu'il est possible , les ouvriers qui sont em- 

 ployés à cette partie de ce travail, se rangent quinze , dix-huit ou même plus 

 sur une même ligne ; ils enfoncent dans la pierre dont ils veulent enlever 

 une partie , chacun un coin de fer à une certaine distance l'un de l'autre , 

 et ils frappent avec une grosse masse de même métal sur ces coins , de 

 manière que les coups ne portent à l'oreille qu'un seul et même son , et 

 c'est en cela que consiste le grand talent de ces ouvriers K 



» La façon dont les bancs d'ardoise sont composés facilite ce travail ; ce 

 sont en quelque sorte , de grands feuillets appliqués les uns sur les autres 

 et posés sur champ ; ainsi les ouvriers les écartant perpendiculairement , au 

 moyen de leurs coins , cette direction doit faire que les quartiers qu'on veut 

 détacher ne résistent pas beaucoup aux efforts des ouvriers. Lorsqu'ils 

 sont séparés de la masse , on la débite sur le plancher de la foncée où l'on 

 travaille actuellement , et on les monte au haut de la carrière au moyen de 

 machines qui y sont établies. 



» Ces machines sont assez semblables à celles du puits de Bicêtre , si ce 

 n'est qu'au lieu de seaux , elles descendent et remontent par leurs câbles 

 des caisses carrées qu'on empHt en bas d'ardoise ou d'eau qui sourcille 

 perpétuellement. Celte eau est le grand inconvénient des ardoisières ; elles 

 se trouvent quelquefois noyées , quoique l'on puise les jours mêmes de fêtes 

 et de dimanche. Quand l'eau a une fois surmonté les travaux , il faut tout 

 abandonner. 



» Les ardoises se délitent en feuillets et se taillent en haut de la carrière : 

 ces deux opérations se font d'une manière très-simple et très-prompte , 

 mais qui cependant, pour être'exactement décrites ,demanderaientqu'on entrât 

 dans un détail qui deviendrait ici trop long ; je m'arrêterai plutôt à dire 

 quelque chose des différentes sortes d'ardoises. 



» On en compte communément onze sortes ; on leur a imposé des noms 

 tirés ou de la flgure que les ouvriers leur donnent en les taillant , ou de la 

 couleur qu'elles ont naturellement, ou des accidents qui peuvent altérer cette 

 couleur primitive ou de leur grain plus ou moins fin. 



» Quand je dis que les ardoises ont un grain d'une feuille qui varie , il ne 

 faut pas penser que cette espèce de pierre soit comme tant d'autres , grai- 

 neuse et raboteuse au toucher. Au contraire , elle est douce et plutôt en quel- 

 que sorte fibreuse ou filamenteuse. Lorsqu'on la regarde d'un certain sens , 

 elle paraît avoir quelque chose de soyeux ; en cela elle tient de certains 

 schistes et elle n'en diffère qu'en ce que ce soyeux y est moins apparent que 

 dans les schistes et que les fibres y sont moins distinctes : plus une ardoise 

 est soyeuse, plus aussi elle est fine; celle qu'on appelle carrée fine , me paraît 

 être dans ce cas ; la carrée forte est bien peu diiférente, elle a partout 

 quelque chose de moins brute , elle est plus matte ; la grosse noire approche 

 de celle-ci , je ne vois pas qu'il y ail des marques bien sensibles qui puis- 



Ce moyen est encore en vigueur. 



