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inondations par des abatis volontaires , qui occasionnaient quel- 

 quefois des procès entre eux et les propriétaires de ces terrains. 

 Que c'était près des rives dégradées qu'ils trouvaient toujours les 

 plus gros grains d'or , tandis que les paillettes les plus légères 

 étaient entraînées par le courant. 



Nous avons eu plus d'une fois l'occasion de parler de la cha- 

 rité inépuisable de Guettard. Il avait remarqué qu'aux environs 

 d'Etampes et de Villeroy les tourbières étaient nombreuses, 

 qu'elles pouvaient être d'une grande ressource pour les classes 

 nécessiteuses , en leur procurant en abondance une matière 

 bitumeuse et inflammable propre au chauffage et facile à trans- 

 porter. Guettard présenta en 1761 un mémoire à l'Académie sur 

 les tourbières, et il démontra la grande économie qu'il y aurait 

 pour le pauvre , à substituer la tourbe au bois. 



Le Marsilea, cette jolie plante aquatique qui forme sur nos 

 étangs des gazons tantôt d'un vert tendre , tantôt d'un vert jau- 

 nâtre avec quelques teintes roussâtres sur le bord des feuilles , 

 avait été mal étudiée avant que Guettard n'eût présenté sur elle 

 ses observations dans un mémoire lu en 1762 à l'Académie des 

 sciences. 



Il fit reconnaître que ce qu'on appelait les vraies fleurs du Mar- 

 silea étaient les parties qui sont renfermées dans les coques et que 

 les grains ronds du plus grand nombre des coques étaient les 

 étamines. Les grains oblongs contenus dans une de celles qui sunt 

 plus petites, les pistils. Les grains ronds qui sont en grand nombre 

 sont portés sur des pédicules, et contiennent une liqueur qui se 

 reconnaît facilement lorsqu'on écrase ces grains avec précau- 

 tion. Les grains oblongs, ajoute Guettard, au contraire ne four- 

 nissent point de telle liqueur, on n'y remarque qu'un petit corps 

 qui sans doute est le germe. 



D'une extrême modestie et sachant reconnaître les erreurs 

 qu'il avait pu commettre, il fut le premier à s'apercevoir com- 

 bien son mémoire, présenté en 1756 à l'Académie, sur la 

 minéralogie des environs de Paris, était incomplet, et commença 

 en 1762 à faire paraître une série d'articles, où il détaille les 

 observations faites par lui sur chaque fossile en particulier. En 

 1763, ses études minéralogiques furent plus étendues, car elles 

 embrassent la France et l'Allemagne. Ce travail fut terminé en 

 1764. 



