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Quittant Angers pour se rendre en touriste à Bordeaux, il plaça 

 dans un cornet de papier ses pieds d' Umbilicus , et quelle ne fut 

 pas sa surprise en arrivant à destination do les trouver les uns 

 en fleurs , les autres en fruits. 



Revenons à Guettard et ajoutons qu'il eut le mérite de substi- 

 tuer , dans la botanique , une suite d'expériences précises et ca- 

 pables d'éclairer sur un phénomène important de l'économie 

 végétale, à de simples aperçus dont on s'était contenté jusqu'à lui. 



En géologie, il fut le premier qui s'occupa ^es ossements 

 fossiles qu'on trouve dans le gypse de Montmartre, dont la 

 détermination devait, dans le siècle futur, illustrer à tout jamais 

 le nom de Georges Cuvier. 



La vie de Guettard fut une vie consacrée à la science, il nu se 

 maria point, une femme l'eût gêné. Sérieusement religieux, sa 

 piété était sans affectation et jamais il ne chercha à blesser per- 

 sonne dans ses croyances. 



Il était béni, respecté par les pauvres, les gens du peuple, les 

 domestiques : dans les uns il paraissait craindre des tyrans, les 

 aulre^n'étaient pour lui que des frères. 



Ennemi du mensonge, il disait toujours la vérité, même lors- 

 qu'elle pouvait lui occasionner des désagréments. Ainsi, un de 

 ses confrères le remerciait un jour de lui avoir donné sa voix : 

 Vous ne me devez rien, lui répondit-il , si je n'avais pas cru 

 qu'il fût juste de vous la donner, vous ne l'auriez pas eue, car 

 je ne vous aime pas. 



Si une telle franchise, dit Condorcet, dans son éloge de 

 Guettard, offense quelquefois, au moins a-t-elle sur la politesse 

 l'avantage d'inspirer la confiance : on sait ce qu'on doit espérer 

 ou craindre. 



Il ne pouvait entendre le crieur de ville pubher sous ses 

 fenêtres une sentence de mort sans en être profondément ému. 

 Comment, disait-il, n'être pas révolté à l'annonce qu'un homme 

 va publiquement égorger un autre homme, et inviter à cet 

 horrible spectacle , un peuple que l'abjection et la misère ne 

 disposent déjà que trop à la férocité '. 



Que de personnes à qui il avait rendu d'éminents services 



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* Guettard avait prévu 1793. 



