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« le meilleur d'entre nous est celui qui se trompe le moins. » 

 Heureux encore quand on s'aperçoit que l'on fait fausse route ! 

 le mal, alors, est quelquefois réparable ; mais si l'on persévère 

 dans un système défectueux, peut-on calculer la somme d'erreurs 

 meurtrières qui en est le résultat ? 



N'a-t-on pas vu , de nos jours , les partisans entêtés de la doc- 

 trine de Broussais abuser pendant plus d'un demi-siècle des sai- 

 gnées à outrance , et persister avec un aveuglement de sectaire 

 dans une voie fatale que l'expérience n'est jamais parvenue à 

 éclairer * ? 



Que faut-il en conclure? Que la médecine, depuis plus de deux 

 mille ans , n'a pas encore trouvé une base solide et qu'elle ne la 

 rencontrera peut-être jamais. Jamais non plus elle ne sera une 

 science exacte , mathématique en tous ses points. Soumise à des 

 règles générales , elle échappera par mille côtés à dos lois qui 

 resteront éternellement inconnues , car l'intelligence humaine a 

 des bornes. En veut-on une preuve? Qui nous dira ce qu'est 

 la fièvre ? Depuis plus de vingt siècles on cherche une défi- 

 nition satisfaisante de cet état de souffrance de nos organes , et 

 personne , pas même nos micrographes , ne peut nous le dire. 



Ainsi nous sommes donc tenus à une sage réserve envers ceux 

 qui n'en savaient pas beaucoup moins que nous. 



La médecine n'est en définitive qu'un empirisme plus ou moins 

 intelligent , dont l'application plus ou moins heureuse est due 

 bien plutôt aux qualités personnelles du praticien, de l'homme de 

 l'art , de l'ortiste, comme se qualifiait Bretonneàu , qu'à la science 

 elle-même , dont les assises ne sont pas encore posées. 



En effet, on peut disserter longuement sur le mode d'action des 

 remèdes, sans être près de s'entendre. Il faudra toujours en reve- 

 nir aux phénomènes qui tombent sous les sens, loin de chercher 

 au-delà des explications : Cur opium facit dormire ? Quia est in 

 eo vir tus dormi tiva. C'est triste, mais c'est ainsi. — Mystère. 



Ces réflexions, que me suggère la lecture attentive de la lettVe 



' Bretonneàu, le plus convaincu et le plus émancipé des chefs de la réac- 

 tion anti-broussaisienne, me disait un jour : « Mon cher ami, tenez pour 

 certain que la médecine dite physiologique a tué plus d'hommes que les 

 guerres de la République et de l'Empire. Ce n'est point une hyperbole ni . 

 un paradoxe, réfléchissez et vous verrez que je suis dans le vrai. » 



