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» A moins qu'ils ne revendiquent le nom de philosophes, titre dont 

 ils se parent avec juste raison , comme vous savez ; ainsi que de ces 

 caparaçons • dont ils se sont induement affublés , s'imaginant en avoir le 

 droit par profession même. Erreur grossière contre laquelle il faut mettre 

 en garde non-seulement ceux qui savent que ces manœuvres ne sont 

 pas des philosophes, mais aussi ceux qui connaissent les habitudes des 

 vrais philosophes, à l'âme riche sous un manteau pauvre, contemp- 

 teurs de toutes choses, la science et la vertu exceptées , mais surtout 

 de la vanité et de la jactance, dont ces spéculateurs scmt les modèles les 

 plus parfaits. 



«En présence de pareilles audaces, ne devons-nous pas penser 

 quelles n'ont d'autre origine que la proverbiale et détestable sottise 

 populaire , sur laquelle pèsent lourdement ces dominateurs de la 

 pauvre plèbe, dont ils exploitent les préjugés! Se parant avec ostenta- 

 tion de ses dépouilles, gorgés de richesses et fiers de leurs homicides, 

 ils se pavanent dans leur robe de triomphateurs. 



» En effet , je vous le demande , à part les chevaux blancs et les 

 chars couverts de pourpre, que leur manque-t-il ? Pas même les che- 

 vaux, ni les ornements d'or qui recouvrent ces coursiers. Au premier 

 jour ils auront aussi les chars. 



» Chacun d'eux ne peut , il est vrai , tuer cinq mille hommes , ainsi 

 que l'exigeait l'ancienne loi romaine pour obtenir le triomphe. Il sulfit 

 qu'ils en tuent le plus possible, car s'ils laissent à désirer sur la quan- 

 tité, ils se rattrapent sur la qualité. Dans le premier cas ce sont des 

 ennemis qui périssent. Ici , ce sont des citoyens , des amis. Là , les 

 vainqueurs ont des armes ; ici , ils ont des toges ; donc il est juste 

 d'exiger moins de victimes pour le triomphe. Mais voici où il existe 

 une parité complète entre eux ; parmi les chefs de guerre, ceux qui 

 défont et tuent le plus d'hommes et des meilleurs , sont réputés les 

 plus fameux. Ainsi les médecins qui tentent les expériences les plus 

 hasardées et les plus périlleuses , sont considérés comme les maîtres 

 à tous et signalés à l'admiration publique. Ce praticien , dit-on , a 

 beaucoup vu, il a beaucoup expérimenté ; ce qui ne signifie pas autre 

 chose que l'habitude d'assassiner sûrement et de longue main. 



» Une particularité tout-à-fait étrange , c'est que le militaire ne 

 triomphe qu'aux dépens de l'ennemi , le médecin qu'aux dépens de 

 ses compatriotes ; car cette même loi romaine interdisait le triomphe 

 pour la guerre civile. Nos hommes de l'art, au contraire, ont le droit 

 de tuer leurs concitoyens impunément. Que dis-je, impunément ! leur 



' Phaleras. 



