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mort leur est payée ! Il faut donc abolir celte loi, cet usage ; sinon, 

 pourquoi ne pas octroyer à ces arbitres de la vie humaine , la souve- 

 raineté sur tout le reste ? 



» Ils triomphent donc de leurs compatriotes , et vous croyez que 

 c'est une plaisanterie de s'attaquer à des êtres qui, au nom de l'art, 

 prennent de l'empire sur vous , comptent tirer profit de votre maladie 

 et spéculent sur votre mort pour leur instruction ? 



» Quand ces Messieurs , s'autorisant de je ne sais quels auteurs de 

 Cos, de Pergame ou d'Arabie, gens fort doctes peut-être, mais ;ibsolu- 

 ment ignorants do notre constitution, quand, dis-je, ils vous ont fait 

 avaler un breuvage homicide , on les v( it alors se croiser les bras dans 

 l'attente du résultat. Et vous , tandis que le poison cirrule dans vos 

 veines, dans vos organes , vous espérez la guérison promise par celui 

 qui ne connaît pas votr» maladie , par celui qui, torturé lui-même par 

 ses propres maux, ne sait y apporter aucun soulagement ! 



» L'un prétend qu'on doit s'abstenir de fruits; l'autre, de végé- 

 taux, de légumes, sans lesquels, pourtant, une foule de personnes, 

 surtout dans nos contrées, ne sauraient en faire un repas agréable, voire 

 même hygiénique. On ne pourrait cependant comprendre la peine que 

 se donnent les cultivateurs et ceux qui s'occupent de la grefle des 

 arbres que l'on va chercher dans de lointains pays , s'il fallait que les 

 hommes qui les plantent et les soignent fussent obligés de se priver de 

 leurs produits. Nous savons qu'il existe des plantes nuisibles, des 

 herbes vénéneuses, mais qui s'est avisé, je vous le demande, à moins 

 que ce ne soit dans un but coupable , de les faire croître dans son 

 jardin , ou , lorsqu'elles y ont poussé , qui ne s'empresse de les en 

 extirper? Mais cet excellent faiseur d'ordonnances, soil que les végé- 

 taux ne lui plussent pas, soit qu'il n'en tirât pas assez de profit, a fait 

 tout ce qu'il pouvait pour les décrier et les rendre suspects à l'univers 

 entier. 



« Un autre — je ne sais plus lequel ; le même, peut-être — exsan- 

 gue et presque dénué de souffle, enseigne que le sang doit être ir.énagé 

 comme un trésor précieux-, probablement parce que ses clients, pour 

 la plupart, ont été les victimes de sa lancette. Pour moi, même à mon 

 âge 1, j'éprouve le besoin de me faire saigner largement chaque année, 

 au printemps et à l'automne , autrement ce prétendu trésor hellénique 

 m'aurait depuis longtemps étouffé. Mais ces ministres de la Nature, 

 qui ne savent rien, anathématisent tout ce qui ne convient ni à eux ni 



' Pétrarque devait avoir 53 ou 56 ans quand il écrivit cette lettre ( en 1359 

 ou 13G0). 



