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à leurs partisans. Ainsi , pour critérium ils n'ont que leur opinion ou 

 l'oracle de Cos. 



» Puis un autre — peut-être un buveur de vin chaleureux , tel 

 qu'en produisent les coteaux de la Grèce, ou la Crète, ou la lointaine 

 Méroë — se montre, pour ce motif, l'adversaire de l'eau en formulant 

 cet aphorisme devenu célèbre : « Je n'ai trouvé à l'eau aucune vertu, 

 si ce n'est dans les maladies aiguës. » Sublime! en vérité. Quanta 

 moi, qui, jusqu'à ce jour, n'ai pas ressenti de maladies aiguës, et qui 

 souhaite n'en jamais connaître , je sais que l'usage de l'eau m'a 

 rendu de nombreux et signalés services. 



» Mais trêve de plaisanteries, parlons sérieusement. 



» Sans mentionner tant et tant de milliers d'hommes très-robustes 

 et très-bien portants , dont l'unique breuvage est l'eau pure , boisson 

 agréable et salubre, je puis vous affirmer que si je ne buvais de l'eau en 

 grande quantité, même pendant ces froides nuits d'hiver , je ne pour- 

 rais exister , vous pouvez nn'en croire. Est-ce donc une chose de peu 

 d'importance et d'aucune utilité, que celle qui, supprimée, rend la vie 

 impossible? Que de substances sont dans le même cas! Mais tout ce 

 que ces hommes divins émettent témérairement sur la nature en gé- 

 néral , passe aux yeux du vulgaire pour une doctrine parfaite , pour 

 un oracle du ciel. 



» Voilà donc cet art hellénique si noble, que le plus sage des Romains 

 craignait de voir implanter chez nous ! Il s'y est fixé, pourtant ; il s'est 

 enraciné si profondément dans le domaine public, que la main même 

 de Caton le Censeur , si ce dernier revenait au monde, serait incapa- 

 ble de l'extirper. Cela ne m'étonne pas, car ce que l'on a dessein d'exé- 

 cuter , on l'exécute , et si l'on dévie de son devoir , on n'en suit pas 

 moins son plan ; le peuple lui-même agit ainsi. Quand on fait ce qu'on 

 est habitué de faire, il n'y a pas, alors, nouveau motif d'éloge ou de 

 blâme. 



» Je sois surpris, je suis stupéfait de voir des républiques, bien 

 organisées d'ailleurs, des magistrats, des souverains tolérer de telles 

 façons d'être , chez ces manœuvres. 



» Je reviens à mon point de départ. 



» Si, étant malade, vous avez éloigné les médecins de votre chevet, 

 vous avez agi d'une manière aussi avantageuse que sensée : ils vous 

 auraient peut-être tué. 



» Il faut que vous sachiez quelle foi ils ont eux-mêmes dans leur 

 art prétendu — je parle de ceux qui, chose rare, ont naturellement 

 un peu de pudeur. — Je prends Dieu et ma mémoire à témoins , 

 d'avoir autrefois entendu un des plus célèbres médecins , dire : « On 

 pourrait, je le sais, m'accuser d'ingratitude si je me faisais le détrac- 



