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rendu plus cher, combien il a gagné dans l'opinion que j'avais déjà de 

 \m, et combien elle s'est fortifiée. Aussi ce témoignage intime, multt- 

 ple et nullement suspect , m'a-t-il affermi dans ma constante manière 

 de voir; je m'y cramponne et ne m'en veux départir, parce 

 qu'elle est l'expression de la vérité. Je suis content que vous la par- 

 tagiez. Votre conduite le prouve, quoique votre pauvreté, comme vous 

 le dites, ne vous ait pas permis d'appeler un médecin trop éloigné de 

 votre demeure, puisque la solitude que vous habitez n'en possède pas. 

 Bénies soient donc et votre pauvreté et votre solitude ! Cette pauvreté 

 quelquefois si utile, malgré qu'on en ait, vous a favorisé en cette cir- 

 constance. Peut-être auriez -vous eu recours à un médecin, pour ne 

 pas dire à un bourreau, non pas tant pour en espérer guérison que pour 

 avoir l'air d'un homme comme il faut. Bien des gens , pour éviter le 

 tort imaginaire que pourrait subir leur considération , s'exposent à 

 mettre leur vie en un véritable péril. Ainsi , pour ne pas être taxés de 

 parcimonie, ils préfèrent payer ceux qui les entraînent à leur perte. 

 Vous avez réellement exprimé sans réticence le degré de confiance que 

 vous inspirent les médecins , quand vous dites qu'ils ont l'habitude 

 d'aplatir la bourse et de grossir la maladie, et qu'ils savent mieux 

 vider l'escarcelle que remplir le ventre. 



» Voilà la ligne de conduite que je suis, pour ma gouverne. 



» J'ai compté autrefois plusieurs médecins au nombre de mes amis. 

 Il nie m'en reste plus que quatre aujourd'hui : un à Venise , un à Mi- 

 lan ; à Padoue, j'en possède deux, hommes instruits et aimables. Les 

 uns causent admirablement ; les autres discutent avec chaleur ; ceux- 

 ci pérorent avec une véhémence tempérée de douceur ; enfin il en est 

 qui vous tuent en y mettant des formes ; ils savent s'excuser en sau- 

 vant les apparences. Ils parlent beaucoup d'Aristote , beaucoup de 

 Cicéron, beaucoup de Sénèque, et même, ce qui vous étonnera, beau- 

 coup de Virgile. J'ignore par quel hasard, quelle fantaisie ou quelle 

 insanité d'esprit il se fait qu'ils savent tout mieux que ce qui est de 

 leur profession. 



T> Je m'arrête ; cette vérité a soulevé autrefois contre ma personne 

 trop de haines et d'orages. A présent, chaque fois que ma santé l'exige, 

 j'admets auprès de moi ces Messieurs, mais comme amis et non 

 comme médecins ; car j'affectionne mes amis par-dessus tout. Aussi je 

 ne connais véritablement rien de plus propre , pour se maintenir ou 

 se remettre en santé , que la présence et les entretiens de ses amis. 

 S'ils me conseillent des choses conformes à mes sentiments , j'observe 

 leurs prescriptions et leur en laisse le mérite ; autrement , je me con- 

 tente d'écouter, et ne fais que ce que j'avais dessein de faire. Aussi 

 ai-je recommandé à mes gens, s'il survenait quelque cas grave, de n'exé- 



