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réputation fie ce personnage était parvenue aux oreilles du seigneur * 

 de la Ligurie , qui espérait par ses conseils obtenir du soulagement 

 d'un mal aux pieds dont il souffrait d'une façon atroce depuis longues 

 années , et au détriment de l'administration de l'Etat. C'est un fait bien 

 connu. Vous ne sauriez vous imaginer quelles cajoleries, quelles prières, 

 quelles sommes énormes employa ce prince pour appeler auprès de lui 

 cet homme de rien , cet étranger dont le talent coûtait si cher , et que 

 sa réputation menteuse , ainsi qu'il arrive , rendait plus cher encore. 

 Soit qu'il eût conscience de son impéritie , soit par orgueil , se croyant 

 digne de l'honneur qu'on lui faisait et se prenant pour un grand per- 

 sonnage , il s'était , jusqu'à ces derniers temps , montré inexorable. Non 

 pas qu'il avouât son ignorance , méconnue ou dissimulée par lui , et 

 que sa renommée , basée sur le mensonge , eût à souffrir de la vérité , 

 mais , pour motiver son refus , il allégua tantôt ses occupations , tantôt 

 une excuse , tantôt une autre. Ce manège ne fit qu'irriter encore le 

 désir du prince et acccoître la haute opinion qu'il avait du mérite de ce 

 docteur. Enfin l'été dernier ce médecin , tombé au pouvoir de je ne 

 sais lequel de ses ennemis , fut obligé de lui payer une forte rançon. 

 Se voyant prisonnier , il écrivit au seigneur de Pavie , que s'il voulait 

 le racheter il irait le voir pour le guérir de sa vieille maladie , à l'aide 

 de remèdes nouveaux. Il n'avait donc pas lu , ou il avait oublié ou 

 méconnu, ce vers d'Ovide , si familier même aux écoliers : 



(I La goutte aux durs calus aux médecins rebelles. * » 



» Ce seigneur, dont l'âme noble ne néglige pas les plus petits détails , 

 dans l'espoir de se guérir et ne voulant point atermoyer , se prêta vo- 

 lontiers à sa demande. Soit qu'effectivement il en espérât son salut , 

 soit qu'il sût à quoi s'en tenir des formules des médecins italiens, il 

 voulut faire l'épreuve des hâbleries de ce Barbare. Il envoya sur le 

 champ quelqu'un pour traiter du rachat de cet homme et le lui 

 amener. 



« Il faut que vous sachiez tout. Outre les frais du voyage , qui furent 

 considérables , il ordonna que l'on traitât avec magnificence ce nouvel 

 Hippocrate et qu'on lui rendît tous les honneurs. A cet égard , c'est une 

 chose certaine , personne n'est plus libéral, moins enclin à l'avarice, à 

 la mesquinerie. Le prix de la rançon seul s'éleva à trois mille cinq 

 cents écus d'or , frappés au coin de notre cité. Somme énorme , non- 

 seulement pour un médecin , mais même pour un général d'armée. Le 



' Galéas Visconti. 



^ Tollere nodosam nescil medicina podag^ram. 



