LES IVOMS 



DES OISEAUX 



EXPLIQUÉS PAR LEURS MŒURS 

 OU ESSAIS ETYMOLOGIQUES SUR L'ORNITHOLOGIE 



SEPTIÈME ORDRE. — PALMIPÈDES. 



Dans la Faune de Maine-et-Loire , les Palmipèdes composent 

 le septième et dernier Ordre de la section ornithologique. Cet 

 Ordre comprend un très-grand nombre de familles , de genres et 

 d'espèces. Tous les oiseaux groupés soas le nom de palmipèdes 

 différent souvent entre eux par leur taille et par leurs habitudes ; 

 le caractère qui les unit , et qui semble harmoniser cet ensemble 

 d'espèces si disparates , est la forme de leurs pieds , forme qui 

 a fait donner à cet Ordre le nom de Palmipèdes ^ mot composé 

 de palma, « paume, palme, » et àe pes, pedis, « pied. « Palme 

 en zoologie se dit des doigts des animaux lorsque ces doigts sont 

 réunis par une membrane , tout en restant distincts. Ils repré- 

 sentent alors une espèce de main ouverte. Cette disposition 

 toute particulière des pieds des palmipèdes , fait de la réunion 

 de leurs doigts par une membrane plus ou moins large , plus ou 

 moins cotaplète , une espèce de rame se développant , se rétré- 

 cissant à volonté et indiquant que tous les oiseaux rangés sous 

 cette dénomination sont destinés par la Providence à vivre sur 

 l'eau d'une manière plus ou moins continue. Aussi la plupart des 

 ornithologistes ont-ils remplacé la dénomination de palmipèdes 

 par celle de nageurs , natatores. 



Destinés à passer leur vie sur l'eau ou près de l'eau , à plonger 

 dans ses profondeurs ou à voler à sa surface , les palmipèdes ont 

 reçu. de Dieu tous les dons nécessaires à l'accomplissement de la 

 mission qui leur était confiée. Le plumage de tous les oiseaut 

 de cet Ordre est composé de plumes vernissées ou enduites d'une 

 huile sécrétée par les glandes folliculaires de la peau. Leurs 



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