__ 122 -- 



Ménage prétend que cette dénomination dérive d'awca , expres- 

 sion formée d'avis, avica , auca et enfin oye. D'après Littré , oie 

 a pour étymologie le mot de basse latinité auca , de avica , dérivé 

 fictif de avis ; et cet auteur ajoute : « Le nom général avica , 

 « oiseau , » a été réduit à un sens spécial , comme jumentum , 

 « bête de somme , » a donné jument. » Cette citation viendra 

 corroborer Thypothèse que je vais soumettre à mes lecteurs. On 

 peut trouver dans le languedocien une preuve en faveur de l'opi- 

 nion de Ménage \ l'oie y est nommée Vauque. En italien , elle est 



désignée parle mot oca. Si l'on admet pour racine de l'expression 

 française le substantif ams, oie signifierait alors V oiseau par excel- 

 lence. Cette hypothèse pourrait se justifier soit par les proportions 

 de l'oie qui surpassaient celles de la plupart des oiseaux connus des 

 Romains , soit parce que les anciens préféraient la chair de l'oie 

 à celle du plus graad nombre des rôtis qui figuraient sur la table 

 des gastronomes. C'est ainsi que saint Jérôme a pu dire , en 

 comparant l'oie au paon , qui , pendant une longue période de 

 temps , a été regardé comme un mets délicat : « Anserem come- 

 dunt , pavonem éructant , — ils mangent l'oie et ils vomissent le 



