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un fait certain , c'est que le secret de rôtir les pattes d'oie et d'en 

 composer un ragoût avec des crêtes de poulet , appartient à 

 Messalinus Cotta , fils de l'orateur Messala. Car chacun des 

 inventeurs recevra de moi fidèlement la palme qui lui est due. » 

 (Pline , liv. X, ch. xxvii.) 



« F^es Anciens, a dit Belon , a n'ont rien jugé de meilleur en 

 l'oye que le foye et l'ont trouvé de bonne digestion. One ne sut 

 que la gresse de l'oye n'ait eu louange do vertu pour médecine. 

 11 appert en plusieurs passages des anciens qu'elle estoit en 

 commun usage et délices des Romains'. » (Liv. 111 , page 177.) 



Dans le récit du repas de Nasidienus , Horace fait figurer un 

 foie d'oie blanche , farci de figues grasses : 



« Pinguibus et ficis pastum jecur anseri albi. » 



(Liv. II, satire viii, vers 88.) 



Ainsi , les gastronomes modernes n'ont pas même recueilli la 

 gloire d'avoir découvert que le foie gras des oies blanches avait 

 un mérite supérieur à celui des oies d'une couleur différente ! 

 Les anciens les avaient devancés dans ce raffinement culinaire. 



Les étymologistes admettent sans conteste que le mot oiseau 

 dérive du bas-latin aucellus et même d'avicellus^dlm'mnliî à' avis ; 

 je me crois donc fondé encore davantage à regarder comme très- 

 probable l'hypothèse que j'ai proposée sur l'origine du nom du 

 palmipède dont je vais essayer plus tard de décrire les habitudes. 



L'épithète cendrée indique les nuances du plumage de cette 

 oie , qui est aussi appelée première , parce qu'elle est la princi- 

 pale et même l'unique source de l'oie domestique. 



Quant au mot générique anser , servant à désigner toutes les 

 variétés de cette espèce , il paraît dériver du sanscrit hansa^ dont 

 la racine probable est lias, <- ridere, rire, » par allusion au cri peu 

 mélodieux de l'oiseau et à la manière dont il ouvre son bec pour 

 le pousser. (Adolphe Pictet , 1" partie , p. 388.) En bas-breton -, 

 l'oie est désignée sous le nom de gwaz , d'oili l'on aurait fait jas , 

 représentant l'oie mâle, et signifiant «jaser, gazouiller. » L'ély_ 

 mologie indiquée par Pictet est très-caractéristique, car elle 

 peint d'une manière bien évidente l'habitude des oies mâles 

 d'ouvrir le bec d'une façon ridicule et de pousser alors des cris 

 siffles qui ressemblent à un rire prolongé et trop forcé pour être 



