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naturel. Dans ces circonstances , le cri du mâle se rapproche du 

 sifflement des vipères. Chez les peuples de l'antiquité, l'oie était 

 consacrée à Junon , la déesse de la jalousie ; le sifflement que le 

 mâle fait entendre quand on approche de sa femelle semblerait 

 justifier l'opinion des Romains et des Grecs. Ce dernier peuple 

 appelait l'oie CHÊN^, dont la racine est CHAïNô , « bailler, crier, 

 ouvrir la bouche, avoir l'air niais. » Cette dénomination vient 

 fortifier l'hypothèse de, Pictet , en prouvant que chez les différents 

 peuples on avait voulu désigner l'oie d'après son habitude la 

 pUis Caractérisée. L'épithète férus , « sauvage , » indique que 

 cette espèce ne vit pas en domesticité. 



Je passe aux renseignements généraux qui conviennent à toutes 

 les espèces de ce Genre. Les oies vivent presque exclusivement 

 de végétaux qu'elles tondent comme le font les brebis ; elles sont 

 beaucoup moins aquatiques que les canards , dont elles diffèrent 

 par un bec plus court et plus large à sa base , par des tarses 

 plus élevés et , dès lors , par une démarche plus gracieuse et plus 

 assurée. H est facile de constater , en étudiant les oies , que ces 

 palmipèdes sont conformés pour vivre en grande partie à terre. 

 Doués d'une ouïe délicate et d'une vue excellente , ces oiseaux se 

 laissent difficilement approcher ; c'est à ces qualités que les oies 

 ont dû l'honneur de sauver Rome en annonçant , pendant la 

 nuit , l'approche des Gaulois qui avaient trompé la vigilance 

 des chiens préposés à la garde du Capitole. Aussi chaque année , 

 à l'anniversaire de ce grand événement , une somme était-elle 

 votée pour l'entretien des oies sacrées , et , le même jour , les 

 chiens étaient fouettés d'une m.'inière ignominieuse sur la place 

 publique , en punition de leur silence coupable. 



« Heec servavit avis Tarpeii templa tonantis , 

 Mira ris? Nondum fecerat illa Deus. » 



« C'est grâce à cet oiseau que fut sauvé, sur le mont Tàrpéien, le 

 temple du maître de la foudre. Tu t'en étonnes? Il n'était point encore 

 l'œuvre d'un Dieu. » (Martial, liv. XIII, épigramme 74.) 



Les oies entreprennent de longs voyages. Pour les exécuter, 

 elles se placent sur une seule ligne , ou elles disposent leurs rangs 

 de manière à former un triangle isocèle. 



