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» Turbabis verus, nec litera tota volabit, 

 Unam perdideris si Palamedis avem. 



« Tu dérangeras le triangle, et le Delta ne sera plus entier au sein des 

 airs si tu en ôtes un seul des oiseaux de Palamède. » 



(Martial, liv. XIII, épig. 75.) 



Par cette disposition , l'oie qui est à la tête de la ligne ou au 

 somaiet du triangle , fend l'air avec plus d'effort que ses compa- 

 gnes auxquelles elle prépare la route ; aussi la voit-on abandonner 

 son poste après quelques instants, et se placer à Tarrière-garde 

 afin de se reposer. Cette manœuvre intelligente se renouvelle 

 sans cesse , de sorte que toutes les oies remplissent tour-à-tour 

 les fonctions les plus pénibles et celles qui sont les plus faciles. 

 Aussi le dicton populaire, -< bête comme une oie, » est-il en 

 contradiction évidente avec les habitudes de ces oiseaux , et ne 

 peut -il se justifier que par la manière dont les oies ouvrent le 

 bec et sifflent en poursuivant les personnes qui passent près 

 d'elles ; dans cette circonstance , les oies sont bien éloignées 

 etfectivement de rechercher une pose gracieuse , et de présenter 

 aux spectateurs une physionomie sympathique. 



• Les oisillons restent très-longtemps sous l'autorité de leurs 

 parents , et c'est pour les défendre de toute attaque que ceux-ci , 

 par un sentiment exagéré de la tendresse paternelle et maternelle , 

 ouvrent le bec d'une manière ridicule , et font entendre un siffle- 

 ment semblable à celui de la couleuvre quand elle est poursuivie. 

 Les Egyptiens , ne considérant que les sentiments de vigilance 

 paternelle qui animent les mâles et la longue soumission des petits 

 à leurs parents , avaient placé les oies parmi les oiseaux sacrés , 

 et les avaient représentées , dans leurs hiéroglyphes , comme un 

 des emblèmes du dévouement paternel et de la piété filiale. 



Pendant leurs longues migrations aériennes les oies font 

 entendre un cri très-sonore et souvent répété , qui est en même 

 temps un cri de rappel et un signal propre à exciter le courage 

 de tous les membres de la bande et , en particulier , de ceux dont 

 les forces sembleraient défaillir. Chaque année des troupes nom- 

 breuses dje ces oiseaux se dirigent vers le Sud ; l'époque de leur 

 passage -est un indice certain de l'approche de la saison rigou- 

 reuse et , par là même , de la durée plus ou moins longue de 

 l'hiver. Les pygargues suivent les oies dans leurs lointains voyages, 



