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d'oies vulgaires , ne pouvant plus séjourner dans les marais ni 

 sur les petits cours d'eau qui étaient gelés depuis assez longtemps , 

 furent obligées de chercher un refuge sur la Loire qui charriait 

 d'énormes glaçons. Saisies entre les glaces qui se heurtaient avec 

 rapidité les unes contre les autres , les oies poussaient des cris 

 déchirants , jusqu'au moment où elles succombaient sous un 

 choc sans cesse renouvelé ! Appuyé sur le parapet des ponts de 

 Saumur , je contemplais avec plusieurs de mes amis ce spectacle 

 d'une lutte fatale et dont le souvenir n'est pas encore effacé de 

 ma mémoire. 



L'oie vulgaire niche dans les marécages de la Russie et des 

 autres contrées du Nord. Cette espèce ressemble à VOie à bec 

 court , avec laquelle elle est confondue par un certain nombre de 

 naturalistes ; cette dernière est appelée brachyrhychus, mot formé 

 deBRACHYS, court, » etdeRHYNCHOS , «bec. <> L'oie à bec court , 

 ne diffère de l'oie vulgaire , que par le bec plus court, la 

 teinte jaune du bec moins étendue , le croupion plus cendré et 

 des pieds plus pâles et dont la couleur est plutôt rougeâtre que 

 jaune. Les deux espèces ou les deux variétés réunies dans cette 

 même notice se reproduisent sur les herbes et les roseaux des 

 marais des contrées boréales. La femelle pond de huit à douze 

 œufs d'un blanc sale , dont le grand diamètre est de 0^,084 à 

 0"',086 , et le petit , de 0'",055 à O^^OS?. 



Ellis (tome 11 , page 171) affirme que « la fiente sèche des oies 

 sauvages sert de mèche aux Esquimaux pour mettre dans leurs 

 lampes en guise de coton. •> 



OIE RIEUSE. — Anser albifrons. 



Ici ma tâche étymologique est facile ; elle consiste simplement 

 à expliquer les deux épithètes qui servent à caractériser cette 

 espèce. Albifrons , mot composé de Albus , albi , « blanc , » et 

 de/rons, frontis , « front, » indique que l'oie rieuse a sur la 

 tête , sur le front , de larges taches blanches qui encadrent ses 

 yeux et son bec. Quant à l'adjectif ncwse, elle pourrait déjà se 

 justifier par l'étymologie indiquée par Pictet, et qui fait dériver 



