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Fulgose (livre 1 , chap. vi) prétend « que les arbres qui portent 

 les fruits donnant naissance aux bcrnaches ressemblent à des 

 saules , qu'au bout de leurs branches se produisent de petites 

 boules gonflées offrant l'embryon d'un canard qui pend par le 

 bec à la branche et , que , lorsqu'il est mûr et formé , il tombe à 

 la mer et s'envole ! » Vincent de Beauvais aime mieux « l'attacher , 

 au tronc et à l'écorce dont il suce la sève jusqu'à ce que , déjà 

 grand et tout couvert de plumes , il s'en détache. » C'est cette 

 dernière erreur qui a fait désigner la bernache sous le nom d'Aiiser 

 arboreùs , « l'oie arbre. » Une des îles Orcades , situées dans 

 l'Océan Atlantique et appartenant à l'Angleterre , est appelée 

 Pomonia parce que l'on pensait que le prodige raconté par Vincent 

 de Beauvais se réalisait sur les arbres de celte île. 



Cet exposé sommaire des fictions ridicules qui ont entouré la 

 génération des oies bernaches fera comprendre facilement le motif 

 qui a engagé les naturalistes à désigner ce palmipède par le 

 nom qui lui est généralement consacré. Bernache dérive , selon 

 M. Littré, du bas-latin bernaca , bernida , en Anglais barnacle , 

 d'un mot irlandais ainsi adopté parce qu'une opinion populaire 

 faisait naître cet oiseau des bernaclcs ou bernicles , coquillages 

 attachés aux végétaux du bord de la mer où il place son nid. 

 Quelques-unes de ces coquilles ont reçu même le nom de conques 

 analilères , « conques qui portent , qui engendrent les canards. » 



L'épithète leucopsis est formé de leukos , « blanc , x et d'ops , 

 OPOS , « visage. » Cette dénomination fait connaître que la ber- 

 nache a le front et les joues d'un blanc assez pur. Belon la dési- 

 gne sous le nom de nonnette on de religieuse , parce que le plu- 

 mage des ailes de la bernache est entrecoupé de bandes ondulées 

 blanches et noires ; couleurs , qui d'après Belon , la faisaient 

 ressembler au costume des religieuses. 



La chair de l'oie bernache est très-délicate. Ce palmipède se 

 reproduit dans les régions les plus froides des deux hémisphères. 

 La femelle pond de huit à douze œufs d'un blanc jaunAfre ou 

 légèrement verdâtre. Le grand diamètre varie de O'^^OIO à 0",076 , 

 et le petit , de O'^iOSO h 0°',054. 



