_ i32 — 



teste, le long du col par le derrière et par le denant de l'esto- 

 mach, porte les plumes fort noires, mais dessous le bec jusqu'à 

 la moitié du col, et au-dessous des yeux la couleur en est 

 blanche se rapportant à l'habit des nonnains qui ont leurs cou- 

 urechefs noirs doublez de blanc. » (Livre III, pag. 158-159.) A 

 la page 166, Belon désigne la cravan sous le nom de canne à 

 collier, parce que, de chaque côté du cou, une tache d'un blanc 

 pur se distingue de la couleur d'un noir terne répandu sur la 

 tête, sur le cou et sur le haut de la poitrine. Cette particularité 

 explique pourquoi quelques naturalistes ont pensé que cravan 

 pouvait être pris dans le sens d'oie à cravate. Ce palmipède 

 était un des oiseaux sacrés des Egyptiens ; ii habite les contrées 

 tempérées, et est beaucoup plus aquatique que ses congénères ; 

 il nage pendant des journées entières, s'apprivoise ficileraent , 

 et se reproduit en captivité. Les œufs^ au nombre de huit à 

 douze, sont d'un blanc pur ou roussâtre. Leur longueur est de 

 0'",07 à O^jOS, et leur diamètre de O-^jOS à 0'°,06. 



CYGNE SAUVAGE. — Cycnus musigus. 



Le cygne règne sur les eaux par sa beauté , par sa grâce et 

 même par sa force. D'une blancheur sans égale, d'un port ma- 

 jestueux quand il est à terre, le cygne est encore plus élégant 

 lorsqu'il se livre à la natation sur une belle nappe d'eau ; ses 

 pattes lui servent de puissantes rames ; ses ailes concaves sem- 

 blent se gonfler sous l'action du vent, et son long cou paraît se 

 replier avec souplesse jusque sur sa poitrine. Le cygne soigne 

 son plumage avec une recherche presque affectée ; il semble 

 s'admirer lui-même en se contemplant dans le cristal des eaux 

 limpides. Il éloigne du lieu de son séjour les autres oiseaux et 

 même les chevaux qui pourraient, par leur présence, salir la 

 propreté des étangs sur lesquels il se joue. Le cygne se défend 

 avec succès, même contre les aigles, et souvent, dans ces com- 

 bats, il terrasse ses adversaires avec ses ailes assez vigoureuses 

 pour briser les jambes des jeunes chevaux qui s'aventurent au 

 miheu des eaux. Mais c'est surtout lorsqu'il s'agit de protéger 



