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ses petits, que le cygne manifeste une grande énergie et un cou- 

 rage vraiment héroïque. Le mâle nage en avant ; les petits se 

 tiennent derrière, et la femelle ferme la marche en jetant sans 

 cesse un regard scrutateur pour découvrir les ennemis qui pour- 

 raient survenir. Puis, afin de procurer un peu de repos à ses 

 petits, le père les promène sur son dos; Ton croirait volontiers 

 que le roi Henri IV se serait inspiré de ce touchant tableau pour 

 l'imiter en jouant avec ses enfants. Quand les ardeurs du soleil 

 sont trop vives, ou lorsque le vent souffle avec trop de violence, 



le cygne met ses petits à l'abri en les enveloppant de ses ailes 

 gonflées. Ces quelques détails^, bien sommaires et bien incom- 

 plets, sur les mœurs du cygue, peuvent cependant venir en aide 

 à l'étymologie de son nom. D'après Littré, « cygne dériverait du 

 latin cycnus, du grec KIKNOS, qui tient lai-même au latin ciconia 

 par l'intermédiaire du sanscrit cakuni, signifiant Voiseau,, a et 

 voudrait dire alors, Voiseau par excellence. Cette acception se- 

 rait très-juste en l'appliquant surtout à une catégorie parti- 

 culière, à celle des oiseaux d'eau. Sous ce rapport, le cygne 

 peut très-bien être regardé comme le palmipède régnant sur les 

 eaux, de même que l'aigle règne dans les régions élevées de 

 l'air. Bien plus, le règne du cygne est le règne de la douceur et 



