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donc un trompeur, et, dès lors, son nom peut rappeler le men- 

 songe et ce qui est faux. 



Enfin le canard est omnivore, et son appétit est insatiable ; 

 il mange de tout et en une telle quantité que souvent la réalité, 

 dans cette conjecture, n'a pas même le cachet de la vraisem- 

 blance. 



Sous ce rapport encore, le mot canard se lie à l'idée de 

 choses impossibles ou du moins bien extraordinaires. Ces 

 choses deviennent encore beaucoup moins croyables quand il 

 s'agit de canards américains. On connaît la légende d'après 

 laquelle un habitant du Nouveau-Monde, voulant introduire en 

 Europe une espèce de canard originaire de son pays, apporta 

 sur le navire une douzaine de ces palmipèdes qu'il entourait de 

 ses soins vigilants. Hélas ! quel ne fut pas son étonnement lors- 

 qu'ayant négligé, par suite d'une indisposition de quelques jours, 

 de visiter la cabine dans laquelle étaient renfermes les douze 

 canards, il n'en trouva plus qu'un seul qui avait dévoré ses onze 

 congénères ! Quel estomac ! Quel canard ! 



Les différents canards s'unissent entre eux, et de ces unions 

 naissent des individus formant des espèces fictives et donnant 

 lieu à des classifications erronées. Un canard est donc un être 

 difficile à déterminer et dont on ignore la véritable souche. 



La cane ordinaire, unie au canard musqué ou canard de 

 l'Inde, donne naissance au mulard, dont le foie sert à composer 

 des pâtés que les gastronomes proclament la merveille des mer- 

 veilles culinaires. 



Aucun des canards de l'Europe ne se perche, tandis que tous 

 ceux de l'Amérique sont doués de cette faculté. Ici on reconnaît 

 encore une preuve de la Providence de Dieu qui a donné att 

 canard du Nouveau-Monde un moyen puissant d'échapper à la 

 poursuite des serpents qui désolent ces contrées lointaines. 



La nourriture du canard sauvage est végétale et animale ; 

 pour se la procurer, non-seulement il nage, et visite les marais 

 et les cours d'eau dans tous les sens, mais il plonge aussi en 

 immergeant son cou et une partie de son corps, et occupe ainsi 

 une position perpendiculaire pendant un temps assez long pour 

 lui laisser le loisir de chercher dans la vase des marais les 

 herbes et les insectes qui s'y sont réfugiés. 



