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leurs garennes , et que par sa ténacité il reste maître du terrain. 

 Dans toutes les langues cet oiseau porte un nom qui rappelle 

 l'habitude que je viens de relater. Sur les bords de la mer, le 

 tadorne niche dans les fentes des rochers ; au milieu des endroits 

 marécageux , il se réfugie dans les trous des vieux arbres. La 

 femelle pond de douze à quatorze œufs d'un blanc un peu ver- 

 dAtre. Le grand diamètre est de O^^OG^ à O^iOGS , et le petit , de 

 0'°,044 à 0"',046. 



Quand la ponte est terminée , la femelle recouvre ses œufs d'un 

 duvet blanc et très-fm dont elle se dépouille elle-même. Pendant 

 tout le temps de l'incubation , le mâle se lient en vedette sur les 

 dunes. Dès que les petits sont éclos , leurs parents les conduisent 

 à la mer. 



Le tadorne ne se mêle pas aux bandes des autres espèces de 

 canards , il voyage par couples ou par petites bandes. 11 se nourrit 

 de vers de mer , de sauterelles , de petits poissons , de plantes ma- 

 rines, de leurs racines el de petits coquillagtîs qui se détachent du 

 fond de la mer sous l'action des flots agités. Ces débris de coquil- 

 lages se mêlent à l'écume , &i sont capturés très-facilement par le 

 tadorne doiit le bec , aplali vers le bout et renflé à la base de la 

 mandibule supérieure, décrit une ligne concave favorisant la 

 mission confiée à ce palmipède par la Providence de Dieu. 



Le tadorne est encore appelé le canard des Alpes parce qu'il 

 nithe dans la fente des rochers qui bordent quelques-uns des 

 grands lacs situés au milieu des montagnes. 



Ce palmipède esl un excellent gibier, et déjà du temps de 

 l'Iine il élail regardé comme le rùli le plus succulent fourni par 

 les canards. « Suaviores epulas , (Jim , vulpansere non noverat 

 Brilannia : — La Breiagne autrefois ne connaissait pas de gibier 

 plus succulent que le renard-oie. » (Pline, liv. X, chap. xx[i.) 



Les Grecs donnaient aux œufs de cet oiseau le premier rang 

 après ceux du paon. Le duvet du tadorne est presque aussi fiti et 

 aussi doux que celui de l'Eider. 



