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la femelle au mâle. Aldrovande (chap. xix, pag. 92) prétend, 

 d'après Isacius Tretzes , que Périthée et Icarius ayant jeté à la 

 mer leur jeune fille, celle-ci fut sauvée par des canards qui , de 

 la surface de l'eau , la conduisirent sur le rivage , et permirent 

 ainsi à ses parents d'en prendre soin de nouveau. Aldrovande 

 pense que ces canards portaient le nom de Pcnclopes , et que dès 

 lors , ils auraient donné leur nom à la fille d'Icarius. D'autres 

 croient , au contraire , que les canards auraient été ainsi appelés 

 du nom de celle qu'ils avaient sauvée , et que Pénélope serait une 

 dénomination destinée à perpétuer l'acte de dévouement exercé 

 , par ces palmipèdes. La jeune Pénélope devint plus tard l'épouse 

 d'Ulysse , auquel elle resta fidèle pendant toute la durée du siège 

 de Troie , malgré les instances des prétendants qui demandaient 

 sa main. Pour les éloigner , Pénélope promit de donner la préfé- 

 rence à celui qui pourrait tendre l'arc d'Ulysse , et de se décider 

 quand une pièce de toile à laquelle elle travaillait serait terminée. 

 Mais elle défaisait pendant la nuit ce qu'elle avait fait pendant le 

 jour. A son retour Ulysse tua tous ses prétendants. La femelle 

 du canard pénélope est-elle aussi fidèle que l'épouse d'Ulysse , 

 et le mâle est-il aussi terrible dans ses vengeances que le vain- 

 queur de Troie? J'abandonne aux érudits la réponse à ces deux 

 questions , et je crois que dans la dénomination donnée au canard 

 pénélope , il n'y a qu'un souvenir mythologique rappelant le 

 sauvetage de la fille d'Icarius. 



Quoique bonne , la chair de ce canard est cependant réputée 

 maigre. Le siffleur habite les contrées orientales de l'Europe et 

 niche dans les herbes des marais. La femelle pond de huit à 

 douze œufs d'un gris jaunâtre et légèrement verdâtre. La lon- 

 gueur est de 0°>,054 à 0«',058 , et le diamètre , de 0'",038 à 

 0'°,040. 



CANARD SOUCHET. — Anas clypeata. 



Deux épithètes servent h distinguer ce canard de ses congé- 

 nères ; l'une latine , clypeata , l'autre vulgaire , souchel. La pre- 

 mière peut s'expliquer assez facilement , mais il n'en est pas de 

 même de la seconde. L'adjectif clypeata , dont la racine est 

 clypeus , bouclier, » signifie qui « porte un bouclier. » Cette 



