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dénomination , singulière en apparence , se justifie par le vert 

 doré des rémiges qui forment un long miroir anguleux sur l'aile 

 quand elle est pliée. Ce miroir , un peu éblouissant , semble 

 représenter une espèce de bouclier appuyé sur les ailes de l'oiseau. 

 Les chasseurs , ne se préoccupant que de la couleur vive de cette 

 partie du plumage du souchet , l'appellent le rouget. D'autres lui 

 donnent le nom de bec en cueiller. Cette dernière dénomination 

 est la plus caractéristique. En effet , le signe distinctif du souchet 

 est le développement excessif de l'extrémité de la mandibule 

 supérieure qui dépasse de moitié la mandibule inférieure. Cette 

 particularité rapproche le bec du souchet de celui de la spatule ; 

 aussi est-il désigné par un certain nombre de naturalistes sous 

 ces mots : Anas sjjatula , a canard spatule. » Il me reste à indi- 

 quer , autant que possible , l'étymologie du mol souchet. En bota- 

 nique , souchet est le type de la famille des Cypéracées et de la 

 tribu des Cypérées , qui se développent sur le bord des eaux el 

 dans les marais. Parmi les espèces comprises dans cette famille , 

 on distingue le souchet à papier ^ « papyrus. » 



Le canard auquel je consacre cette courte notice doit-il son 

 nom vulgaire à son séjour de prédilection au milieu des marais , 

 des souchets? S'il en était ainsi , l'étymologie aurait du moins 

 une raison d'être. En cherchant dans les vieux glossaires quel- 

 ques renseignements sur le mot souchet , j'ai trouvé un détail 

 sur la souche ou la bûche de Noël , et l'on me permettra de le 

 transcrire ici , comme pouvant être agréable à quelques-uns de 

 mes lecteurs. En Anjou , pendant la messe de minuit , on met 

 dans le foyer de chaque maison la souche la plus grosse que l'on 

 puisse trouver dans le bûcher. Cette coutume est à peu près géné- 

 rale en France ; elle doit reposer sur certaines croyances popu- 

 laires. Voici ce que je lis dans le Glossaire du centre de la France , 

 par M. le comte Jaubert (t. I , p. 282) : « La souche ou cosse de 

 Nau ou No est celle que l'on met dans le foyer pendant la messe 

 de Noël , grosse pour en avoir davantage. On la conserve ensuite 

 sous le ht du maître de la maison , et on jette un morceau dans 

 le foyer pendant l'orage , afin de préserver la famille contre le feu 

 du temps. » 



Je reviens au souchet : ce canard vit de petits vers, d'insectes 

 qu'il saisit en triturant les vases avec ses lamelles très-longues 



