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SARCELLE D'HIVER. — Anas crecca. 



La sarcelle , que les habitants des bords des cours d'eau ap- 

 pellent canette ou petite cane , aime à se tenir, pendant le jour , 

 cachée dans les fourrés situés le long des rivières ou dans les 

 endroits fangeux des marais. Ce n'est qu'au crépuscule qu'elle se 

 met en mouvement , soit pour changer de localité , soit pour 

 chercher sa nourriture qui est animale et végétale. Dens son vol , 

 le mâle fait entendre un cri perçant répété plusieurs fois de suite 

 et qui ressemble à un coup de sifflet très-aigu. C'est à cette habi- 

 tude que la sarcelle doit son nom latin : « KEYiRkS dicitur avis quœ 

 alio nomine vocatur krex , on appelle kerkas l'oiseau qu'on dé- 

 signe sous le nom de crex. » Or cette dernière dénomination 

 dérive de CREKô , signifiant « faire un bruit désagréable. » Le mot 

 crecca se rapproche du cri de la sarcelle qui répète plusieurs fois 

 de suite et d'une manière sifflée kric , kric , krec , krec. Aussi les 

 chasseurs l'appellent-ils le criquet j le criquart, expression très- 

 caractéristique. Roquefort affirme aussi que le principe de crecca 

 est KERKô, poétique pour KREKô, « faire un bruit strident, agaçant, 

 en poussant la navette. <> 



Quelques auteurs pensent que l'épithète crecca conviendrait 

 mieux à la sarcelle d'été qu'à celle d'hiver, parce que la première 

 aime , encore plus que sa congénère , à s'ébattre dans les airs en 

 jetant des cris siffles. 



Quant au mol sarcelle , il paraît être , d'après Ménage , Rouillet , 

 etc. , une corruption du latin querquedula. Autrefois on écrivait 

 cercelle et même cercerelle. Selon Voss et Jos. Scaliger , querque- 

 dula aurait pour principe kerkethallis composé de kerkis , 

 KREKÔ , « faire un bruit désagréable , » et THALLIS , de thallô , 

 « être à son comble , être dans toute sa force. » Toutefois ce der- 

 nier sens est pris en mauvaise part. 



Le vol de la sarcelle est rapide et élevé. Cet oiseau fréquente 

 les eaux douces et se reproduit parmi les marécages. La femelle 

 pond , dans un nid grossièrement façonné avec les débris des 

 plantes , de huit à douze œufs d'un blanc jaune roux. Leur grand 

 diamètre est de 0'",0'42 à 0™,046 , et le petit , de 0™,032 à 0^034. 

 Ils ne diffèrent de ceux de la sarcelle d'été que par des propor- 

 tions un peu plus petites. On la nomme sarcelle d'hiver , parce 



