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le livrer ensuite au commerce qui l'emploie à faire des édredons, 

 dénomination formée par corruption d'eider et de don , et signi- 

 fiant j9résen< de l^eider ou j^roduit de l^eider. Les Islandais enlè- 

 vent non-seulement le duvet, mais encore les œufs de Teider , 

 afin de forcer la femelle à faire une seconde ponte qui leur pro- 

 curera une nouvelle récolte. Cette deuxième couvée étant captu- 

 rée, et , à la troisième ponte , la femelle n'ayant plus de duvet 

 pour recouvrir ses œufs, le mâle se dévoue et imite la sollicitude 

 de sa compagne. Ce duvet est encore supérieur à celui de la 

 femelle. Les habitants veillent à ce que cette troisième couvée 

 réussisse; sans cette attention, les canards abandonneraient 

 leur nid pour n'y plus revenir. L'endroit où ces oiseaux se repro- 

 duisent est une véritable propriété qui se transmet , comme les 

 autres, par héritage. Il est défendu de tuer un eider ; cet oiseau 

 est sous la sauvegarde des lois islandaises , et le coupable qui les 

 enfreindrait sur ce point serait poursuivi comme voleur. La 

 présence des canards eiders et leur reproduction sur les rivages 

 de l'Islande étant une source de prospérité pour le pays , il est 

 très-logique que l'autorité prenne les moyens de conserver et de 

 développer cette richesse nationale. Enfin, leduvetdel'eidervivant 

 étant beaucoup plus fin., plus souple, plus recherché que celui 

 que l'on recueille sur cet oiseau après sa mort, il est de l'intérêt 

 des Islandais de protéger les jours de ce palmipède. Aussi chaque 

 famille travaille-t-elle à prendre toutes les dispositions possibles 

 pour préparer des espèces de parcs sur le bord des propriétés bai- 

 gnées parla mer, afin d'y attirer des bandes d'eiders à l'époque 

 de la nidification. Il me reste à expliquer les deux mots eider et 

 moUissima. Le premier a, d'après Littré, une étymologie suédoise 

 ou allemande, et signifie le canard sauvage, dans un sens géné- 

 ral, c'est-à-dire \e canard par excellence. Quant à l'adjectif moi- 

 lissima , « très-souple, très-mou , » il indique la qualité supé- 

 rieure du duvet fourni par ce palmipède. L'eider abandonne 

 très-rarement le séjour des mers , et ce n'est que par de rares 

 exceptions qu'il manifeste sa présence en Anjou , pendant les 

 froids longs et rigoureux. 



