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croc. Enfin le doigt externe très -long du harle fournit à cet oiseau 

 le moyen de virer de bord et de changer de direction , plus faci- 

 lement qu'à tout autre palmipède. Il me semble que le nom 

 donné au harle devrait rappeler la pêche terrible à laquelle se 

 livre cet oiseau. Littré se contente de dire : « Harle nom popu- 

 laire du mergus merganser. » C'est court , et surtout peu con- 

 cluant. Dans le vieux français se trouvait un verbe , harer , 

 /tarcer^ signifiant « vexer, pourchasser, » etd'oii l'on a fait ha- 

 relle, « persécution. » Je crois que de harelleà harle la distance 

 est facile à franchir , et que si harelle exprimait la persécution , 

 l'on pourrait admettre que Mrie représente le persécuteur. Pris 

 dans ce sens, le mot harle caractériserait énergiquement le plus 

 terrible perséf^uteur des poissons , l'oiseau qui les pourchasse ''i 

 la surface de l'eau ainsi qu'au fond des rivières et des mers , au- 

 quel ses victimes ne peuvent échapper et qui les brise sous des 

 meules dentelées, i.e raâle a les plumes du vertex allongées et 

 formant une huppe courte et toutîue. Celle de la femelle est 

 composée de plumes longues et effilées retombant sur le cou. 

 Le harle que je décris est désigné par Tadjecli grand , parce que 

 c'est celui dont la taille est la plus considérable. Ce palmipède 

 vient en Anjou pendant l'hiver , et y apparaît même par bandes 

 considérables lorsque le froid est rigoureux. Sa chair est très- 

 peu estimée et a un goût très-désagréable. Aussi Belon a-l-il 

 écrit avec raison : « Le peuple n'a bonne opinion de cest oyseau : 

 car quand l'on en apporte au marché comme aussi des corma- 

 rats , il y a un proverbe de dire que qui voudrait festoyer le 

 diable, il luy faudrait donner de tels oyseaux, les estimants de 

 mauvais manger. » (Livre III , page 164.) 



Le harle habite les mers glaciales du Nord ; il est appelé quel- 

 quefois levawfowr de l'Islande. Son nom scientifique wergfws vient 

 de mergo , mergere ,. « plonger, » et signifie Voiseau plongeur. 

 L'épithète merganser est composée de mergus, merga , « plon- 

 geur, plongeuse, » et anser j, « oie, « Voie plongeuse. Le mol 

 merga a aussi une autre signification, et représente une faucille, 

 une faux à scier, expression qui se justifierait très-bien par la 

 forme du bec du harle. Cet 'oiseau établit son nid sur le bord des 

 eaux, parmi les pierres ou dans les troncs des arbres creux. La 

 femelle y dépose de dix à quatorze œufs d'un blanc verdâtre. Leur 



