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Ces palmipèdes sont d'une telle voracité , que souvent ils sont 

 forcés de vomir une partie de la nourriture qu'ils ont prise. 

 Comme le boa, le fou est condamné, après ses repas trop abon- 

 dants , à un sommeil profond et d'une assez longue durée, pen- 

 dant lequel il flotte au gré des vagues, sans sortir de cette 

 espèce de léthargie, lors même que les bateaux de pêcheurs 

 passent sur son corps. Serait-ce à cette habitude que le fou doit 

 le nom de sula , qui me semble dériver de sulê , « dépouille , » 

 et indiquer que cet oiseau est ballotté comme une dépouille , 

 comme un cadavre , sans ressentir le choc qui aurait dû le ré- 

 veiller? Cette racine est d'autant plus vraisemblable que suLÊ 

 fait en dorien sula. Les fous sont armés d'un bec à bords ren- 

 trants et dentelés; ils fondent sur leur proie du haut des airs, 

 la tête en avant elles ailes à demi-fermées. C'est lorsqu'ils se re- 

 lèvent après avoir capturé les poissons que les stercoraires , les 

 frégates se précipitent sur ces oiseaux , et les forcent à coups de 

 bec à lâcher le fruit de leur pêche, dont les ravisseurs se sai- 

 sissent avant qu'il ne soit retombé dans la mer. Le /bw étant de 

 taille à combattre ses adversaires , et même , avec un peu d'é- 

 nergie, à les vaincre, est donc encore nommé ainsi ajuste titre, 

 puisqu'il travaille pour les autres malgré lui et sans défendre le 

 fruit de ses labeurs. Pendant que le fou se livre à la pêche de la 

 manière que j'ai indiquée ci-dessus , cet oiseau pousse un cri 

 répété et sinistre assez semblable à celui du corbeau. Quant à 

 l'adjectif aifta , « blanche ,» il indique la couleur du plumage , 

 couleur qui distingue ce fou de celle des autres espèces de son 

 genre. La dénomination de Bassan fait connaître que le fou 

 blanc se montre souvent sur les côtes de la petite ile de Bassan , 

 située dans le golfe d'Edimbourg, Ce palmipède établit son nid 

 dans les anfractuosités des rochers. La femelle pond deux œufs 

 d'un blanc nuancé de verdâtre , dont la surface est rude et 

 semble couverte d'un enduit crayeux inégalement étendu sur 

 l'œuf. Quelques parties de la coquille paraissent revêtues de plu- 

 sieurs couches superposées , tandis que d'autres n'offrent qu'une 

 légère couche de cet enduit. Ils mesurent de 0™,070 à 0'»,074, 

 et de 0-»,048 à 0,050. 



