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du bord de la mer;. la femelle dépose sur quelques brins d'her- 

 bes , ou sur les débris de mousse réunis grossièrement , deux 

 ou trois œufs d'un brun olivâtre foncé et quelquefois d'un brun 

 jaunâtre. Leur coquiJle est parsemée de taches d'un gris noi- 

 râtre ou d'un brun noir, entremêlées de quelques points de 

 même couleur. Us mesurent de 0'",058 à 0'",060, et de 0°»,040 à 

 0'»,042. 



STERCORAIRE RICHARDSON ou PARASITE. — 

 Stercorarius richardsonii vel parasiticus. 



Le stercoraire Richardson a les mêmes habitudes que le pré- 

 cédent ; il porte le nom de l'auteur de la Faune boréale améri- 

 caine, imprimée à Londres en 1831. C'est cet auteur qui a décrit 

 avec beaucoup d'exactitude le stercoraire des mers boréales de 

 l'Europe , de l'Asie et de l'Amérique. Le Richardson est très- 

 nombreux sur les côtes du Groenland ; c'est là qu'il se 

 livre avec une audace infatigable et avec une énergie dé- 

 vorante à toute espèce de déprédations. La série incessante 

 de ses méfaits justifie le nom de parasite qui lui a été don- 

 né. Cette expression est formée de para , « auprès , » et 

 SITOS , « grain de blé , aliment ; » elle représentait , chez les 

 Grecs , celui qui vit aux dépens des autres , qui fait métier de 

 s'asseoir à une table étrangère , et à plus forte raison celui qui 

 n'y est pas invité et qui même vient y prendre part malgré le 

 maître de la maison. Dans ce sens rigoureux , les stercoraires 

 sont de vrais parasites , et des parasites de la pire espèce. Au- 

 trefois on appelait parasites les ministres préposés au service 

 des temples des faux dieux et chargés de recevoir le blé , les 

 présents destinés aux frais du culte ; ces prêtres vivaient aux 

 dépens des adorateurs de ces fausses divinités, et chaque idole 

 avait à son service un nombre plus ou moins considérable de 

 parasites , selon le renom de puissance dont jouissaient ces di- 

 vinités et qui attirait dès lors plus ou moins d'adorateurs , plus 

 ou moins de présents. Le Richardson apparaît très-rarement en 

 Anjou , et seulement pendant les hivers rigoureux. Il niche dans 



