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çais et en latin , sont composés de très, « trois , » et dactylos, 

 « doigt , » et indiquent que cette mouette est privée de pouce el 

 n'a , dès lors , que trois doigts. 



La femelle dépose , sur quelques débris de plantes , dans les 

 anfractuosités des rochers , trois œufs d'un blanc gris sale ou 

 jaunâtre et même quelquefois noirâtre. Us sont parsemés de 

 taches et de points de la même couleur , et mesurent de 0°',050 

 à 0'»,056, et de 0"»,038 à 0'",040. 



MOUETTE RIEUSE. — Larus ridibundus. 



Cette mouette visite toutes les mers de l'Europe ; elle se 

 montre sur les étangs, les marais, les rivières; tous les climats 

 paraissent lui convenir. D'un caractère sociable, elle semble ^ 

 plus que toutes ses congénères, disposée à accepter la domes- 

 ticité. Une mouette rieuse du jardin zoologique d'Anvers , vécut 

 plusieurs années en pleine liberté, quittant à son gré l'enceinte 

 de son habitation pour aller visiter 1( s rives de l'Escaut, y cap- 

 turer sa nourriture et revenir le soir dans le lieu de sa captivité. 

 Cette mouette doit sa dénomination ridihundus, o rieuse, » au 

 capuchon brun qui, pendant l'époque de la nidification , se ter- 

 mine à l'occiput en arrière^ et s'étend sur le haut du cou en 

 avant. Cet ornement de noces , que la mouette revêt pendant 

 quelques mois , lui donne une physionomie toute particulière , 

 et sous cette physionomie les naturalistes ont entrevu une appa- 

 rence de ricanement, de rire. Ce capuchon tourne un peu au 

 grotesque ; on dirait que l'oiseau s'en est revêtu moins pour se 

 donner un air de rieur que pour exciter à l'hilarité ceux qui le 

 voient. La mouette rieuse pond ordinairement trois œufs sur les 

 sables des mers ou à l'embouchure des fleuves. Ces œufs sont de 

 î'ormes , de dimensions et de couleurs tellement variables que 

 toute description en devient impossible. Les mouettes rieuses se 

 réunissent en quantités innombrables pour pondre dans les 

 mêmes localités ; aussi les œufs sont- ils les moins chers de tous 

 ceux de cette famille , et le prix on est si peu élevé qu'il com- 

 pense à peine pour le vendeur les frais de l'envoi. 



