— 195 



STERNE PIERRE- GARIN. — sterna hirundo. 



Le Pierre-Garin est un très-bel oiseau doué d'un vol rapide 

 et gracieux. Chaque année il quitte les rivages de la mer pour 

 venir , au printemps , se reproduire sur les sables de U Loire. 

 D'un caractère défiant , il choisit pour établir son nid les îlots 

 les plus solitaires et d'une très-petite étendue. Là , sur le point 

 le plus culminant , il prépare un petit trou parmi les plus gros 

 graviers , de manière à ce que l'intérieur de cette coupe aplatie 

 soit formé par le sable le plus fin , et que les grains d'une forte 

 dimension servent de rempart au berceau de leur future famille. 

 La femelle dépose dans ce nid deux ou trois œufs dont la pointe 

 repose sur l'intérieur de la coupe, tandis que le gros bout s'appuie 

 à l'extérieur. La coquille de ces œufs est d'un fond jaunâtre strié 

 de taches et de points variant du brun au noir et même au 

 rouge. Leur longueur est de O'°,040 à 0",044 , et leur diamètre, 

 de 0™,028 à 0°,032. Le nom vulgaire est-il une onomatopée 

 représentant d'une manière éloignée le cri aigu tyr-in, tyr-in , 

 que ces oiseaux répètent vivement dès.qu'ils craignent l'appro- 

 che d'un ennemi ? Us continuent à redire ce cri en s'élevant à 

 des hauteurs considérables , et ne cessent de le faire entendre 

 que lorsque le motif de leur crainte n'existe plus. L'expression 

 Pierre-garin n'indiquerait-elle pas que cette sterne est un 

 Pierre qui aime et mange volontiers , ce qui est exact , une 

 pptite coquille bivalve appelée vulgairement garin. Dès lors 

 Pterre-garin serait l'oiseau qui mange les plicatules, coquilles 

 verdâtres ou blanchâtres dont il aurait pris le nom populaire , 

 comme autrefois , et même de nos jours , les vainqueurs s'attri- 

 buent le nom des vaincus. 



STERNE PETITE HIRONDELLE DE MER. — 



Sterna minuta. 



La question étymologique , en ce qui concerne cette sterne , 

 n'offre pas de difficultés. Le nom vulgaire et le nom savant 

 représentent la même idée , et indiquent que cet oiseau est le 



