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plus petit du Genre auquel il appartient. La petite hirondelle de 

 mer s'unit aux petits pluviers et aux pluviers à collier inter- 

 rompu , pour nicher en bandes innombrables sur le sable des îlots 

 situés près les rivages des mers. J'ai trouvé un grand nombre 

 de ces œufs sur l'îlot des Evains , vis-à-vis le Pouliguen. Cette 

 sterne se reproduit aussi sur les sables de la Loire , et bien des 

 fois j'ai récolté les œufs de cet oiseau près des nids des petits 

 pluviers. Ces œufs, au nombre de deux, sont confiés aux grè- 

 ves , sans que la femelle fasse même une apparence de nid. 

 D'une forme ronde et d'un gris jaunâtre, ces œufs sont pointillés 

 de petites taches affectant toute espèce de formes et d'un noir 

 assez foncé. Ils mesurent de 0", 030 à 0", 032 , etdeO",022à 



STERNE ÉPOUVANTAIL. — Sterna nigra. 



La sterne à laquelle est consacrée cette notice doit ses déno- 

 minations nigra , v noire , » et épouvanlail à la couleur de 

 l'ensemble de son plumage. La poitrine , le ventre et l'abdomen 

 sont d'un noir cendré, et la tête et le dessus du cou sont d'un 

 noir pur. Cet oiseau est appelé par quelques auteurs hydro- 

 chelidon , mot composé de hydôr , « eau , » et chélidon , « hi- 

 rondelle , » et signifiant , d'après cela , l'hirondelle d'eau. Cette 

 dénomination est très-juste : elle associe la sterne épouvantail 

 à l'hirondelle pour son vol rapide et élégant, pour les nuances 

 de son plumage , et indique en même temps la différence qui 

 sépare ces deux oiseaux. L'adjectif fissipes , composé de ^ssms, 

 fissi, " fendu, » etpes , « pied, » fait connaître une particu- 

 larité importante des pieds de cette sterne. Les palmures sont 

 très-peu développées , très-échancrées et réduites à une simple 

 bordure sur le tiers au moins du doigt médian. Ce caractère 

 devait frapper les naturalistes , surtout lorsqu'il s'agit d'étudier 

 des oiseaux appartenant à l'Ordre des Palmipèdes. Comme les 

 hirondelles , les épouvantails sont sans cesse en mouvement 

 dans les airs , voltigeant tour-à-tour h des hauteurs différentes 

 pour capturer les insectes qui séjournent sur les bords des ri- 

 vières et des marécages et pour saisir les petits poissons qui 



