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vigoureux gaillards. Elle se dirige avec une grande rapidité vers 

 celle du prétendu fermier des marais. Le garde ordonne à celui- 

 ci de s'arrêter ; mais , loin d'obéir , l'équipage aviné redouble 

 d'énergie. Une course s'engage entre leurs embarcations au mi- 

 lieu des roseaux; elle est accompagnée de beaucoup de péri- 

 péties ; on crie , on se menace , on s'arme de bâtons ; enfin un 

 choc a lieu , et l'équipage poursuivi se jette à l'eau , emmenant 

 avec lui ses deux chiens , et ne laissant entre les mains du 

 garde , comme preuves de conviction , que quelques jeunes ca- 

 nards capturés par ces chiens habitués à cette espèce de chasse. 

 Les coupables 5<ont poursuivis à travers le marais , et enfin le 

 garde peut constater que le délinquant chef n'est pas un novice 

 en méfaits, mais un interné politique de bas étage , sous le coup 

 de plus de quarante délits du même genre. Là , ne devaient pas 

 se terminer nos émotions ; le coupable dit au garde que c'était 

 pour le curé qu'il avait chassé , et que , lui et moi , nous étions 

 de moitié. Puis , pour' affirmer son dirii , il proféra un vrai déluge 

 d'imprécations. Le garde remonte alors en bateau et se dirige 

 vers nous, demande nos noms, et d'une manière polie nous assure 

 qu'il ne croyait nullement les propos de ce vaurien de la pire 

 espèce , mais qu'il devait prendre des précautions en présence 

 des affirmations qui pourraient être renouvelées devant le pré- 

 toire. Heureusement la justice a pu rendre sa sentence sans que 

 l'équipage des dénicheurs de sternes épouvantails fût obhgé de 

 comparaître devant le tribunal. 



La sterne épouvantail manifeste un grand attachement pour 

 ses semblables , attachement porté jusqu'à l'héroïsme. Si l'un 

 de ces oiseaux est blessé , ses congénères voltigent autour de 

 lui pour l'aider à reprendre son vol , et pour lui porter secours 

 autant qu'ils le peuvent. Toutes les sternes de la colonie se lais- 

 seront tuer successivement plutôt que d'abandonner un de leurs 

 membres. J'aime à relater cette habitude , car , dans notre siè- 

 cle d'égoïsme , le cœur trouve plaisir et rafraîchissement à pou- 

 voir se consoler un peu en considérant les mœ irs de ces oiseaux 

 et à y puiser une leçon et un encouragement. Si une des sternes 

 aperçoit dans le lointain , au plus haut des airs , un point noir 

 annonçant la présence d'un oiseau de proie , elle jette un cri d'a- 

 larme , le répète dans toutes les directions jusqu'à ce que tous 



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